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les yeux du lecteur les portraits de la forte mule du Poitou (A) et 

 du mulet (B) des parties méridionales de la France. Ce n'est 

 plus l'élégance et la beauté extérieure du mulet d'Afrique, car 

 les têtes ont une certaine lourdeur, les oreilles sont très-lon- 

 gues, les yeux ne sont pas tout à fait assez ouverts, les naseaux 

 sont un peu fermés; la physionomie enfin n'a pas une grande 

 expression de gentillesse. Puis l'encolure est courte, le garrot 

 est bas, la croupe est très-inclinée et la queue pèche dans son 

 attache; enfin le poitrail est serré. Mais aussi la taille est haute 

 et la corpulence ne leur fait point défaut; ils sont sobres et 

 forts, réclament peu de soins, sont rarement malades, et se 

 montrent toujours prêts à recommencer une longue étape, à 

 reprendre un travail fatigant. Ils portent de grosses charges et 

 traînent de pesants fardeaux. Ils sont plus communs qu'ail- 

 leurs, mais on leur accorde une utilité pratique beaucoup plus 

 grande, et partout on les préfère aux produits plus fashiona- 

 bles des autres contrées, même là ou ceux-ci naissent et vivent. 



Dans ces conditions, on peut facilement se consoler de pro- 

 duire moins brillant ; mais nous aurions une supériorité plus 

 complète encore si nous voulions, sans nous attacher à une 

 puérile recherche de ce qu'on nomme la distinction, poursuivre 

 la régularisation des formes, qualité précieuse qui tient dans sa 

 dépendance la force et la résistance. Nous produisons bon sans 

 produire beau ; il nous serait facile d'obtenir à la fois bon et 

 beau. Répudions le commun et le grossier dont nous n'avons 

 que faire, et rapprochons-nous davantage encore de la perfec- 

 tion à laquelle nous convient tous les avantages de notre si- 

 tuation. La tâche n'offre aucune difficulté; quelques efforts 

 suffiront pour atteindre le but proposé. 



Ces quelques mots condamnent la pratique suivie par nos 

 producteurs de mulets. Partout ailleurs qu'en Poitou, où le 

 genre de production est, ainsi que nous l'avons constaté, l'ob- 

 jet d'une attention qu'il faudrait voir s'universaliser, on n'em- 

 ])loie guère que des juments défectueuses, plus ou moins ché- 

 tives, tarées et mal tenues. On utilise ainsi des non- valeurs 

 qui deviennent une source précieuse de profits; mais le gain 

 serait bien autre si l'on demandait à la fois au père et ù la 

 mère de concourir, l'un et l'autre, à doter richement et puis- 



