— 690 — 



gros, ils sont maigres, ont les muscles minces; mais leur con- 

 formation s'améliore aussitôt qu'ils sont mieux soignés. Ils 

 mangent moins que les che\aux. 



« D'un développement très-précoce, ils peuvent travailler 

 jeunes. Dans les pays de montagnes, on les soumet au service 

 du bât dès l'âge de 15 ou 18 mois. Ce genre de travail ne con- 

 vient pas pour de jeunes animaux ; il arrête leur développe- 

 ment et détermine des tares dans les membres. Le tirage est 

 moins fatigant, et c'est sans inconvénient que , dans la Cha- 

 rente et dans la plaine du Poitou, on les fait labourer. Tou- 

 jours garantis du froid par de bonnes couvertures, ils sont du 

 reste très-bien soignés dans ces derniers pays. 



« Dans le Poitou, on soigne les mules d'une manière parti- 

 ■<^,ulière pour les préparer à la vente. On les place dans des écu- 

 ries basses, petites, chaudes, peu aérées, complètement fer- 

 mées , où elles sont séparées par des demi-stalles qui divisent 

 la crèche et une partie de l'écurie : elles ne se voient pas quoi- 

 que très-rapprochées les unes des autres, et mangent leur ra- 

 tion tranquillement. On les nourrit copieusement et pour les 

 engraisser on leur donne du très-bon foin , des pommes de 

 terre cuites au four, des grains, de l'avoine, de l'orge, du 

 maïs, cuits, ramollis, entiers ou écrasés, des farmes, du pain 

 fait avec ces divers grains. On les engraisse comme des porcs, 

 on leur donne même des tourteaux et quelquefois on les 

 saigne. Avec ce régime, les mules qui n'ont pas été très-bien 

 nourries se développent rapidement , prennent de la taille et 

 deviennent épaisses. 



« Les bons aliments distribués pendant la durée de l'éle- 

 vage, surtout quand les mules sont encore très-jeunes , leur 

 •donneraient plus de valeur, les rendraient robustes au lieu de 

 les ramollir. N'est-ce pas à l'état d'obésité et de pléthore dans 

 lequel sont les mules au moment où elles quittent l'éleveur, 

 qu'il faut attribuer les maladies graves qu'elles éprouvent en 

 arrivant dans la Provence, et dont on ne les guérit qu'en les 

 soumettant à temps à un régime doux, à des barbotages et 

 même à la saignée? Mais les marchands les veulent grasses, ils 

 les recherchent telles et les payent plus cher. Elles supportent 

 mieux le voyage quand elles sont conduites au loin, dans les 



