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colonies par exemple. Pendant la traversée, elles se nourris- 

 sent en partie avec leur propre graisse et sont encore en bon 

 «'tat quand elles sont débarquées. » 



C'est à la naissance même que le muleton nécessite le plus 

 de soins de la part de l'éleveur. L'excès du lait peut lui nuire, 

 cela est incontestable, mais la nourrice ne lui en donne en ex- 

 cès que là où elle est richement nourrie et naturellement lai- 

 tière abondante. Dans les pays pauvres, entre les mains de la 

 plupart des métayers du Limousin et de l'Auvergne , il y a 

 plutôt lieu de combattre Ja privation que l'abondance, car dans 

 ces contrées la mère n'est jamais en bon état. 



Quoi qu'il en soit , il faut veiller à ce que le petit qui vient 

 de naître ait en suffisance pendant les premiers jours de la 

 vie; il faut veiller à ce qu'il n'ait point en excès, veiller aussi 

 à ce qu'il ne souffre pas de la faim. Cette première période 

 passée, on peut lui donner sans crainte en abondance, il n'en 

 vaudra que mieux; les forces qu'un bon régime développera 

 en lui le préserveront d'une foule de maux qui s'attachent 

 aux valétudinaires et privent l'éleveur de la meilleure part du 

 profit qu'il doit retirer de l'élevage. ■ 



Bien qu'elle soit moins forte que le mâle, la mule est plus 

 recherchée et se paye plus cher que le mulet, au rebours de 

 ce qui a lieu pour l'espèce chevaline. Les motifs de cette pré- 

 férence sont faciles à déduire dans les deux espèces. La mule 

 est plus docile que le mulet, moins exposée aussi aux maladies; 

 elle n'a pas les mêmes ardeurs génésiques : elle est plus ma- 

 niable, plus facile à conduire. 



La stérilité qui frappe ces hybrides ne les prive pas de désirs; 

 le mulet en est particulièrement tourmenté. Au printemps, il 

 est plus difficile et souvent dangereux : alors son opiniâtreté 

 naturelle est accrue au point d'en rendre les services peu agréa- 

 bles. Cela fait qu'on est obligé de le soumettre à la castration, 

 mais alors on le croit moins vigoureux et moins résistant ; on 

 va jusqu'à dire qu'il devient mou. Cette accusation nous pa- 

 raît excessive. Elle a été portée de même, et sans aucun fon- 

 dement, contre le cheval; seulement elle doit être faite de 

 bonne heure , avant que les mauvais instincts aient eu le 

 temps de se développer. Tous les mulets sont hongres, en 



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