LE CHEVAL. 7 



cien. Pour arriver à composer d'une manière pratique 

 les rations, il a fallu rechercher quelle pouvait être la 

 valeur nutritive de chaque aliment. Deux me'thodes 

 sont en pre'sence : la méthode pratique qui a pour base 

 Texpérimentation et la méthode chimique qui repose 

 sur l'analyse de chaque denre'e. 



Dans bien des exploitations on détermine les rations 

 à force de tâtonnements, augmentant ou diminuant les 

 quantités, suivant que les animaux engraissent ou mai- 

 grissent, et suivant aussi la quantité de travail demandée. 

 Depuis quelque temps on s'est rendu compte par 

 l'analyse de la quantité des différents principes immé- 

 diats qui se rencontraient dans les rations formées par 

 tâtonnements et partant de ce principe que les différents 

 aliments peuvent se substituer, s'ils contiennent les 

 mêmes principes immédiats, on a formé de nouvelles 

 rations. 



Équivalents nutritifs. — C'est à la quantité en 

 poids sous laquelle un aliment peut se substituer à un 

 autre, qu'on donne le nom d'équivalent nutritif. 



Boussingault pensait que, pour déterminer la valeur 

 nutritive des aliments, il suffisait de connaître leur 

 teneur en azote. Cette proposition ne peut être l'expres- 

 sion rigoureuse de la valeur nutritive de toutes les 

 substances alimentaires. Car l'expérience a démontré 

 que la réunion des divers principes qui entrent dans la 

 composition des aliments est indispensable à la nutri- 

 tion. Ce n'est pas une raison, parce que Magendie a 

 démontré qu'un animal ne peut vivre sans matière 

 azotée, quelle que soit la richesse de l'aliment en 

 d'autres principes, pour qu'il faille considérer d'une 

 manière absolue que la valeur nutritive des aliments 

 est proportionnelle à la quantité d'azote qu'ils ren- 

 ferment. Nous le démontrons par les expériences de 



