174 LE CHEVAL. 



gérie. Souvent les chevaux de l'armée, dans les expédi- 

 tions du Sud, ne mangent que de l'alfa et de Torge. 



Cette graminée jonciforme, dont les chaumes sont 

 simples et gazonnants, croît dans les bas-fonds un peu 

 frais, les terres noires et argileuses; ses feuilles, cylin- 

 driques, tubulées, sont grêles et très difficiles à rompre ; 

 chacun de ses chaumes se termine par un seul épillet à 

 deux fleurs hermaphrodites triandres,très velues, dont les 

 deux ovaires soudés se réunissent en un seul ovaire sur- 

 monté d'un style et d'un stigmate; cet épillet est entouré 

 d'une feuille en forme de spathe conique; chaque loge 

 du péricarde contient une semence. Parmi les stipes si 

 nombreuses, puisque le genre en renferme plus de 

 soixante espèces, la plus importante par ses usages éco- 

 nomiques est, à coup sûr, la stipe tenace, stipa tenacis- 

 sima de Linné, vulgairement appelée stipe sparte, ou 

 simplement le sparte. 



M. L. Bastide, propriétaire dans la province d'Oran, 

 a publié une brochure intéressante sur la végétation, la 

 culture, Fexploitation et le commerce de cette plante. 

 Elle s'adresse surtout à ceux qui emploient Talfa pour 

 la sparterie : papier, nattes et liens, ornements, etc. 



Dans le sud de la Russie, du côté de Kerson, on trouve 

 aussi des quantités considérables d'alfa ; cette plante 

 sert à la nourriture de tous les animaux, mais surtout 

 des moutons; on remploie aussi comme litière. 



En décembre 1884, M. le D"" Proust a communiqué à 

 l'Académie de médecine un cas d'inoculation de pustule 

 maligne d'un mouton russe à un boucher, par la graine 

 du stipa tortilîs qui, grâce à sa disposition, pénètre faci- 

 lement dans le corps des moutons, s'y implante comme 

 un hameçon et n'en peut sortir par une marche rétro- 

 grade. 



L'emploi de cette plante dans la fabrication du pa- 



