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locales ou accidentelles, le prix des denrées, la compo- 

 sition et la distribution des rations variaient à l'intini; 

 c'était à la pratique seule qu'il appartenait de les établir 

 d'une manière appropriée aux besoins; la théorie ne 

 pouvait fournir que des données générales. 



Nous avons vu que les maitres cie poste connaissaient 

 et pratiquaient les substitutions de denrées. 



Un cheval de diligence, qui avait environ i^\5o de 

 taille, consommait par mois : d'après les documents que 

 nous avons pu consulter : 



Avoine 3oo à 35o litres. 



Foin 43 à 5o bottes. 



Paille ?o à 55 — 



Son ou farine d'orge, selon la saison. 100 litres. 



Anciennement les rations se donnaient toujours, au 

 volume, rarement au poids et sans une bien grande 

 précision comme on le voit. 



La ration type du cheval se composait toujours, il y 

 a encore quelque temps, d'avoine, de foin et de paille, 

 et il était très rare qu'on y introduisit toute autre den- 

 rée. Nous verrons tout à l'heure que c'est le point de 

 vue économique qui a déterminé, presque toujours, le 

 choix des aliments qui pouvaient être substitués aux 

 denrées de la ration classique. 



Mais tout en partant de ce principe qu'il faut nourrir 

 le plus économiquement possible, il faut se pénétrer de 

 cette notion que la ration doit être composée d'éléments 

 présentant la meilleure relation nutritive, et pouvant 

 être facilement absorbés par les animaux. 



Ratioîîs actuelles. ■ — Nous venons de voir qu'ancien- 

 nement on ne constituait la ration que par une suite 

 de tâtonnements qui permettaient d'arriver à hxer les 

 quantités de chaque denrée pour composer une nour- 



