2o6 LE CHEVAL. 



cré plus d'efforts à Fétude des principes constituants 

 des végétaux, en restreignant le nombre, aujourd'hui 

 énorme, des travaux ayant trait à la digestibilité et qui 

 ne renferment, en somme, que des chiffres s'appliquant 

 à des mélanges complexes et variables, et qui, par cela 

 même, perdent leur valeur en tant que résultats quanti^ 

 tatifs. 



Dans le cas spécial qui nous préoccupe, c'est-à-dire 

 dans l'alimentation du cheval, nous devons surtout re- 

 chercher, outre l'entretien de l'animal, la production de 

 la force, et il faut que nous fassions entrer, dans la 

 ration, une quantité suffisante d'éléments non azotés, 

 d'éléments respiratoires qui, par leur combustion, pro- 

 duisent la chaleur et le travail, sans quoi nous verrions 

 l'animal maigrir rapidement en consommant les ma- 

 tières albuminoïdes qui constituent ses tissus. 



Les substances protéiques ont pour rôle principal 

 d'entretenir, dans son intégrité, l'instrument du travail, 

 qui est le muscle ; elles réparent les pertes que celui-ci 

 doit subir par un service plus ou moins prolongé. Mais 

 la source de la force musculaire réside pour la plus 

 grande part dans la chaleur développée par la combus- 

 tion des matières amylacées et grasses des aliments. 



Nous devons d'abord établir une distinction entre la 

 ration d'entretien et la ration de production de travail 

 pour le cheval. 



La ration d'entretien est celle qui suffît aux exigences 

 du jeu régulier des organes et qui maintient le corps 

 dans le même état en dehors de toute production de 

 force extérieure. 



La ration de travail est composée des quantités d'a- 

 liments nécessaires pour satisfaire au travail exigé, en 

 y comprenant l'entretien de la machine animale. 



Certains zootechniciens ont même admis une troi- 



