26o LE CHEVAL. 



paille hachée. Un certain nombre d'éleveurs préparent 

 ainsi leurs chevaux pour la vente. 



Nous ne pouvons rien affirmer à ce sujet, n'ayant pas 

 eu l'occasion de faire d'expériences. Nous pensons que, 

 comme pour l'homme, la cuisson augmente le pouvoir 

 nutritif des aliments, en rendant l'assimilation de leurs 

 principes plus facile, mais nous nous sommes toujours 

 demandé si les frais de main-d'œuvre se trouvaient 

 compensés par les avantages que donne la cuisson ap- 

 pliquée aux aliments qui constituent la nourriture du 

 cheval. 



Distribution des aliments. — Dans les campagnes, 

 on a l'habitude de remplir le râtelier sans se rendre 

 aucun compte de ce qu'on donne. Les chevaux choisis- 

 sent alors les plantes qu'ils préfèrent, et le reste, souillé 

 par la salive des animaux, est tiré du râtelier et tombe 

 dans la litière, où il est foulé aux pieds. Il y a donc 

 avantage à botteler pour savoir ce qu'on donne et établir 

 un contrôle sévère. 



Pour les grains, il en est de même, on prend souvent 

 au coffre à avoine sans mesurer les quantités distribuées. 



Il est bien évident que si les éleveurs voulaient se ren- 

 dre compte, comme on le fait dans les sociétés indus- 

 trielles, des distributions faites et surtout des quantités 

 données, ils réaliseraient des économies tellement con- 

 sidérables que nous n'osons pas les chiffrer, nous les 

 estimons à plus d'un milliard pour l'ensemble des ani- 

 maux de la France. 



Il ne faut pas croire non plus que le repas servi à un 

 cheval pendant l'heure du repos, au milieu du jour, 

 doit être le même que celui qu'on lui donne le soir et 

 la nuit. Dans le premier cas, le cheval est pressé, il a 

 peu de temps pour mâcher; dans le second cas, au con- 

 traire, il a tout son temps, et il a besoin de s'occuper. 



