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de 3 à 4 centimètres. Il ne faut guère dépasser cette 

 quantité. C'est au D"" Versemann qu'on doit les pre- 

 mières études sur ce sujet. Elles furent faites dans les 

 marais d'Oldenbourg. 



Les tourbes de tous les pays ne conviennent pas indif- 

 féremment à cet usage, et celles qui doivent être préfé- 

 rées proviennent des marais où la matière organique 

 n'a pas encore subi toutes les transformations qui la 

 rendent plus propre à être employée pour le chauftage. 



Les marais à tourbières qui ont été exploités jusqu'à 

 ce jour, sont ceux du nord de l'Allemagne, de la Hol- 

 lande et de la Suisse. En France, on n'a jamais exploité 

 les marais à tourbières qui se trouvent dans plusieurs 

 contrées, entre autres en Bretagne. En ce moment, on 

 offre des tourbes provenant des marais situés dans le 

 nord de l'Italie. 



Toutes ces tourbières, ou marais tourbeux, contiennent 

 à un degré moindre de décomposition, des débris d'êtres 

 organisés qui appartiennent à des végétaux semblables 

 à ceux qui vivent dans nos contrées, ou qu'on sait y 

 avoir vécu. Elles sont, en général, formées de matières 

 meubles, ténues, rarement cohérentes. Elles se forment 

 à la surface du sol et sont soumises à l'action inces- 

 sante des eaux. 



Elles proviennent de la décomposition des végétaux 

 des terres marécageuses, des mousses, de callitriches, de 

 lomma, et de diverses espèces des genres Carex, Sphag- 

 num, Equisetum, Caltha, Arimdo, Epilobium, Par- 

 nassia, Butomiis, Menianthes, Hottonia, Phellandrhim, 

 Utrïcularia, etc. 



Les marais qui contiennent ces immenses tourbières 

 semblent être dans les conditions les plus favorables 

 pour que cette formation soit rapide; ceux de l'Alle- 

 magne et de la Hollande se composent d'une couche 



