ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



CHAPITRE II 



Les Algues dans ralimentation et l'industrie des peuples 



d'Extrême-Orient. 



En Extrême-Orient, et surtout dans certains pays comme le Japon et les îles 

 Sandwich, les Algues et leurs produits prennent la plus grande importance, surtout au 

 point de vue industriel et au point de vue alimentaire. Certains des produits que l'on 

 en tire font l'objet de transactions, d'exportations importantes, leur fabrication 

 occupe chaque jour un grand nombre de personnes, et l'on peut dire qu'ici les Algues 

 sont des plantes de première nécessité. 



Industriellement, on retire des Algues des colles végétales, substances dont la plus 

 connue est Vagar-agar. Un petit nombre d'espèces sont employées pour faire ces pro- 

 duits, mais elles font l'objet d'une exploitation intense. 



Au point de vue alimentaire, on utilise certaines de ces colles pour faire des gelées, 

 des blanc-mangers, et en outre quelques Algues servent à faire, surtout au Japon, des 

 préparations alimentaires spéciales très recherchées. 



D'autre part, dans tout l'Extrême-Orient, on consomme, à l'état frais, un grand 

 nombre d'espèces : d'après Miss Reed, les Hawaïens, qui paraissent être très raffinés dans 

 leur goût pour les Algues, n'en consomment pas moins de soixante espèces différentes. 



Enfin, la pharmacopée chinoise utilise beaucoup d'Algues, principalement contre les 

 maladies de poitrine et comme anthelmintiques. La raison de l'importance qu'ont pris les 

 Algues dans la vie des peuples d'Extrême-Orient doit tout d'abord être recherchée dans 

 ce fait que la flore marine de ces contrées est d'une richesse remarquable; mais, en outre, 

 d'autres raisons, tirées soit du climat, soit de la nécessité d'un aliment de complément 

 facilitant la digestion, doivent encore être mises en avant. Dans la région Nord du Pacifique, 

 on trouve en abondance de grandes Laminariacées semblables à celles qui, au Japon, 

 servent à faire le kombu ; mais les habitants s'en servent peu ou pas, parce que pen- 

 dant les longs hivers, au moment où la faim se fait cruellement sentir, ils ne peuvent 

 atteindre ces Algues recouvertes par une épaisse couche de glace, alors qu'au printemps ils 

 ont en abondance des poissons et des oiseaux. Cependant, au Kamschatka, on mange cuite 

 VAlariaesculenla Grev., dit v. Martens, et le même auteur rapporte, d'après Mertens, 

 que, dans l'Alaska, les indigènes récoltent, pour les manger, diverses Laminariacées : 

 Alaria esciilenta^ Laminaria saccharina et le Fucus vesiculosus L. 



Au Japon, la mer ne gèle guère que dans le Nord ; aussi les conditions climatériques 

 sont-elles très différentes. De plus, cet^mpire possède une étendue de côtes considérable, 

 18.000 milles environ, le long desquelles on trouve une flore extrêmement riche, formée 

 par un mélange d'espèces des régions chaudes et des régions froides du Pacifique. 



