ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 79 



En réalité (Archer et Simmonds), ce sont deux produits différents. L'agar est fourni 

 par Eucheuma spinosum J. Ag. 



Les Sphœrococcus Serra Kiitz, 5. gelatinosus Ag., Gigartina horrida Harv., sont 

 employés de la même façon aux Indes orientales, de même que VHypnea divaricata à 

 Timor (Mertens). 



Telles sont les observations de M. Marchand ; nous emprunterons maintenant aux 

 auteurs les plus récents les détails qui permettent d'être un peu mieux fixés sur la nature 

 du produit dénommé agar-agar. 



L'agar-agar du Japon, qui de nos jours paraît le plus important, est connu d'après 

 Senft, en Allemagne, sous les noms d'ichtyocolle végétale « vegetabilischer Fischleim », 

 ou de gélatine du Japon et des Indes orientales. 



La plante mère de cette drogue est principalement le Gelidîum corneum Lamour 

 [Tokoroten en japonais). 



L'agar-agar japonais arrive dans le commerce sous forme de petits bâtons minces, 

 de la grosseur d'une plume d'oie, incolores ou très faiblement teintés de jaune, mesurant 

 jusqu'à 5o centimètres de longueur et fortement ratatinés. Plus rarement ils sont aplatis 

 en feuillets, 



Senft n'a rien pu savoir sur la préparation de la première sorte; mais la deuxième 

 est préparée en faisant bouillir des Algues avec de l'eau, puis passant au travers d'un 

 tamis, puis après congélation de la galette obtenue en la coupant et la séchant. 



L'agar ainsi obtenu est une denrée alimentaire importante, non seulement au Japon, 

 mais encore en Chine, sous le nom de « Tejntian » (i), qui est le nom chinois plus ou 

 moins bien orthographié ! 



Somme toute, l'agar-agar est une matière des plus utilisées au Japon, et il faut 

 comprendre sous ce nom le produit extrait par l'eau chaude de plusieurs Algues des mers 

 asiatiques appartenant à la famille des Floridées. 



Au point de vue chimique, il se range parmi les substances gommeuses, dont il se 

 distingue parce qu'il ne se gonfle que très peu dans l'eau froide, mais par contre se 

 dissout complètement dans l'eau chaude et se prend à froid en une galette solide. 



C'est cette dernière propriété que l'on utilise pour la préparation de certains milieux 

 de culture en bactériologie. 



On le trouve aussi comme succédané de la colle de poisson « vegetabilische Hausen- 

 blase », comme moyen de donner de l'agglutination ou de la consistance à d'autres 

 produits. 



Grâce aux diatomées qui accompagnent les Algues, on a pu diagnostiquer la présence 

 d'agar-agar dans les conserves alimentaires de fruits ; nous reviendrons plus tard sur 

 ce point (2). 



Au point de vue commercial, on distingue trois sortes d'agar-agar : Ceylan, Java 

 (Makassar) et Japon. 



(1) Voir aussi Em. Perrot et P. Hitrner, Matière médicale sino-annamite. Vigot frères, édit., Paris, 1907. 



(2) Voir Marpmann, Ueber Agar-agar und dessen Vervendung und Naciiweis., Zeitsch. f. angeiv. Mikroscopie, 

 Leipzig, 1897, II ; Senft, Ueber Agar-agar Diatomeen, Zeitsch. d. allg. œsterr. Apot. Vereins, Wien, 1902, no 9. 



