ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 85 



des Algues, doit être recherchée bien plutôt dans la manière de vivre de ces populations, 

 qui consomment en grande abondance du poisson et du riz, et chez lesquelles les gelées 

 d'Algues forment un aliment complémentaire dont le but est, sans nul doute, de faciliter 

 les fonctions intestinales. 



La matière mucilagineuse ingérée, en passant dans l'intestin, servirait à constituer un 

 bol fécal d'une consistance plus aqueuse et d'un volume plus grand, ce qui rendrait plus 

 aisés et plus réguliers les mouvements péristaltiques de l'intestin. 



On peut dire que la preuve de cette manière de voir est faite depuis que l'on a em- 

 ployé, le plus souvent avec succès, dans le traitement de la constipation, des préparations 

 à base de gélose. 



Ces préparations sont, en effet, de l.a gélose additionnée ou non d'une petite quantité 

 de Cascara (Régulin), ou de Rhamnus frangula (Thaolaxine), ou encore de préparations 

 diastasiques (Jubol). 



L'addition de substances purgatives a pour résultat d'accélérer l'effet thérapeutique 

 attendu, et cela peut être utile dans certains cas de constipation chronique. Mais, le plus 

 généralement, l'ingestion répétée de 2 à 6 grammes par jour d'agar-agar pur, découpé en 

 petits fragments ou pulvérisé et mélangé au potage ou à des purées de légumes, suffit à 

 produire une bonne régularisation des selles. 



On peut dire, avec Martinet, que, dans ces conditions, les trois quarts des malades 

 peuvent obtenir une guérison complète, pourvu qu'ils suivent leur traitement avec 

 persévérance. 



Ce traitement par l'agar pur, à l'exclusion de toute substance excitante des parois 

 intestinales, évitera tous les inconvénients qui ont été attribués récemment à l'abus im- 

 modéré des purgatifs. 



Déplus, les produits spéciaux auxquels nous faisions allusion plus haut, et qui ont pour 

 constituant l'agar pulvérisé, atteignent un prix assez élevé, nécessité sans doute parles dé- 

 tails de préparation, car, en effet, une note de la maison Salle et Cie, de Paris, publiée à 

 l'occasion de l'exposition de Bruxelles, rapporte que « pour les usages médicinaux, l'agar 

 sevend le plus souvent en poudre», et que «la pulvérisation de cette drogue est une opéra- 

 tion très longue et très difïicultueuse en raison de la résistance et de l'élasticité du produit ; 

 aussi cette opération, lorsqu'elle est demandée, augmente-t-elle considérablement le prix 

 de la matière brute ». 



Nous ne nous expliquons pas pourquoi la forme thérapeutique serait nécessairement 

 la poudre fine ? Si vraiment, comme on est en droit de le penser, l'agar agit, dans l'intes- 

 tin, par ses propriétés physiques, il semble bien qu'il n'y a aucun intérêt réel à l'ingérer à 

 l'état finement pulvérulent. 



Il est, en somme, bon nombre de personnes, en dehors des cas relevant du médecin, 

 chez qui l'usage fréquent d'agar-agar, introduit dans la ration alimentaire quotidienne, 

 doit être des plus utiles. 11 peut remplacer avantageusement, sur certaines tables de régi- 

 me, les légumes verts si recommandés. En un mot, l'agar-agar a sa place marquée, croyons- 

 nous, dans l'hygiène alimentaire courante, et le bas prix de cette denrée la met à la por- 

 tée de tous. 



