ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE ii 



en trapèzes dont deux côtés seront parallèles entre eux et aux droites perpendiculaires 

 entre elles représentant soit les petits cercles de latitude, soit les méridiens, ou bien en 

 triangles dont la base et la hauteur seront respectivement parallèles à ces mêmes droites. 

 On évaluera ces bases et ces hauteurs en minutes d'arc qu'on transformera en milles 

 marins, en ayant soin, quand elles seront parallèles aux droites de latitude, de multiplier 

 les minutes par le nombre inscrit au tableau en face de la latitude dont il s'agit. On calcu- 

 culera chacune de ces aires partielles et on en fera le total. 



Il est impossible de noter d'une manière rigoureuse l'irrégularité plus ou moins 

 grande du relief d'un fond marin. Il y a là une question de jugement personnel. Quand, par 

 exemple, on aura trouvé en sondant des profondeurs de positions voisines, très différentes 

 les unes des autres, on sera en droit de soupçonner le modelé d'être fortement accidenté 

 et il faudra alors resserrer les sondages tandis qu'on les espacera dans le cas contraire. 



Le nombre des sondages à effectuer dépend aussi de l'échelle de la carte. Pour cha- 

 cune des échelles qu'on peut employer pour représenter une même aire maritime, il existe 

 un nombre optimum de sondages qu'il serait inutile de dépasser, car, même si l'on devait 

 diminuer la dimension d'une carte à grande échelle construite par isobathes très resserrées, 

 il faudrait évidemment renoncer à tout inscrire et se décider à des sacrifices. Il y a, en 

 outre, à considérer la situation des sondages. Au voisinage de la terre, la position étant 

 relevée au sextant ou au cercle, sur des repères bien apparents situés sur la côte et dont les 

 segments capables se coupent exactement au même endroit, on sera assuré de la précision. 

 Il n'en sera déjà plus de même quand on opérera par alignements et par distances à un 

 objet de hauteur connue évaluées par l'angle de hauteur ou parallaxe. La sécurité dimi- 

 nuera encore si, au lieu de relèvements au sextant, on a pris des relèvements au compas. 

 Au contraire, la confiance augmente si, quelle que soit la méthode de détermination 

 employée, on obtient la location du sondage par plusieurs mesures directes dépassant le 

 nombre strictement indispensable pour placer le point, et se confirmant ainsi les unes les 

 autres. Il n'est pas possible de fixer une règle précise, en quelque sorte machinalement 

 applicable. 



Les points de sondages horsde la vue de terre, déterminés astronomiquement, sont moins 

 précis, car l'approximation des observations même à la minute d'arc, ce qui a bien rarement 

 lieu, ne place le point que quelque part sur un cercle d'environ un mille de diamètre ; 

 souvent encore, à bord, la place où se tient l'opérateur au sextant pendant ses mesures, 

 ainsi que l'endroit d'où l'on sonde, ne restent pas les mêmes. Le report sur la carte implique 

 la double erreur du rapporteur qui ne donne un angle guère au delà du quart de degré, 

 c'est-à-dire quinze minutes, et de la marque même du point qui, si elle a un demi-milli- 

 mètre de grosseur sur le papier, correspond à 5 ooo millimètres, soit 5 mètres sur le terrain. 

 Ces considérations sont fréquemment mises en oubli, et c'est à ce propos que l'on pourrait 

 rappeler le précepte connu qu' « il est inutile de s'inquiéter d'une quatrième décimale, 

 lorsque ni la seconde ni souvent la première ne sont certaines ». Le tact, l'expérience 

 acquise, le bon sens ne doivent jamais perdre leurs droits. 



L'exemple suivant aidera, je crois, à donner la notion du degré de véracité d'une 

 carte bathy métrique résultant de sondages. 



