2 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



la Marine et du Muséum. Lui-même nous a aidés le plus largement et le plus généreu- 

 sement. 



Quoi qu'il en soit, dès le mois d'avril 1907, nous nous étions mis dans l'impossibilité 

 de reculer ; nous avions (si je puis m'exprimer ainsi) brûlé nos vaisseaux en achetant 

 pour la somme fabuleuse de i 5oo francs, non pas un vaisseau, mais une barque dépêche 

 boulonnaise, le N° 2 471, mise au rancart par son propriétaire. 



C'était un petit voilier gréé en ketch ou dundee, mesurant 17 mètres entre perpen- 

 diculaires et jaugeant 45 tonneaux. 



Ce n'est pas sans fierté que j'entrai dans mes nouvelles fonctions d'armateur. Sans 

 doute, étions-nous les premiers à tenter pareille aventure sur un navire de i 5oo francs. 



Dès lors, nous n'avons plus eu un instant de repos jusqu'au jour du départ de Bou- 

 logne qui eut lieu le 22 septembre 1907. 



Le 2471 était devenu le J.-B. Charcot^ un nom qui devait lui porter chance ; dans 

 la cale, il y avait pour deux ans de vivres que la générosité de quelques souscripteurs 

 désintéressés nous avait permis d'acheter. A bord, nous étions six marins et un bon chien 

 qui voulions conduire la barque aux- îles Kerguelen. 



Que l'on n'aille pas croire cependant que nous partions pour traverser l'océan Atlan- 

 tique et l'océan Indien sur une mauvaise barque coulant bas d'eau. La chose eût été 

 indigne de vrais marins. En nous rendant acquéreurs du petit navire, nous nous étions 

 soigneusement rendu compte du bon état de la coque, et lui avions fait subir toutes les 

 réparations nécessaires. 



C'est donc sur un bateau, à la vérité bien petit, mais solide et capable de tenir la mer, 

 que nous nous sommes lancés dans cette aventure. 



Enfin, le i3 octobre 1907, nous quittions définitivement la France, du port de 

 Cherbourg où nous étions venus prendre les instruments mis à notre disposition par le 

 Ministère de la Marine. Un treize ! Et tout d'abord, les événements semblèrent vouloir 

 donner raison à cette sotte superstition. Nous avions été assaillis au sortir de la rade par un 

 fort coup de vent de S.-W. qui nous empêchait de faire route pour sortir de la Manche. 

 C'est alors que nous avons relâché dans le petit port de Brixham, sur la côte anglaise, 

 non par nécessité, mais pour attendre tranquillement le bon vent et surtout pour rem- 

 placer notre provision d'allumettes de la régie par de bonnes allumettes anglaises. 



Le vent favorable arriva dès le lendemain matin, mais dégénéra bientôt en une 

 violente tempête de N.-E. qui causa plusieurs sinistres sur les côtes de France et d'Angle- 

 terre. 



Notre campagne faillit bien se terminer là. La rade de Torbay est complètement 

 ouverte dans la direction du N.-E. L'effort des lames ne tarda pas à avoir raison de nos 

 chaînes qui cassèrent au plus fort de la tempête. Et c'est sous notre grand'voile à trois ris, 

 sans une ancre parée à mouiller, que nous sommes rentrés dans le petit port au milieu 

 d'un essaim de barques de pêche qui s'y étaient réfugiées. Ce fut un moment plein 

 d'angoisse ; la jetée était noire de curieux qui avec anxiété suivaient notre manœuvre. 

 Le canot de sauvetage fut mis à la mer et vint à notre secours. 



A la nuit tombante, nous étions enfin en sécurité et pouvions faire le compte de nos 



