ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 3 



avaries. Le beaupré, le mât de flèche et la corne de grand'voile étaient cassés, les pavois 

 étaient enfoncés en plusieurs endroits. 



Notre situation était critique, la caisse du J.-B. Charcot se trouvant à peu près à sec; 

 mais la générosité du D' Charcot vint encore nous tirer d'embarras et, le 6 novembre, 

 après avoir fait les réparations nécessaires, nous pouvions reprendre la mer. 



Huit jours seulement nous ont suffi pour gagner Madère et, vingt-huit jours après, nous 

 faisions notre entrée dans la magnifique rade de Rio-Janeiro. Ces deux traversées feraient 

 honneur au plus fin voilier, et \q J.-B. Char cot n'était qu'une pauvre barque de pêche. C'est 

 qu'après tous nos déboires du début, nous étions enfin partis, le vent et la fortune en poupe. 



Nous avons quitté Rio-Janeiro le i"' janvier 1908. Six jours après, nous avions essuyé 

 une violente tempête, sorte de cyclone dont le centre passa sur nous. Pendant plus de 

 vingt-quatre heures, il venta avec une violence incroyable. C'était notre premier sérieux 

 mauvais temps, et ce n'est pas sans un grand soulagement que nous avons pu constater, en 

 cette circonstance, que le petit navire était capable « d'étaler une secousse », comme 

 disent les marins. 



Le 28 janvier, nous arrivions en vue des îles Tristan da Cunha où nous avions résolu 

 de faire une courte escale. 



Ces îles peu importantes, au nombre de trois, gisent isolées au milieu de l'Atlantique 

 à peu près à mi-distance entre Buenos-Ayres et le Cap de Bonne-Espérance. Elles furent 

 découvertes au xvi' siècle par le navigateur portugais dont elles portent le nom. Visitées 

 de temps en temps par des pêcheurs de phoques, elles n'ont été réellement habitées 

 qu'en 1816, pendant la captivité de Napoléon à Sainte-Hélène. Craignant que ces îles ne 

 servissent de base à une tentative de délivrance du grand empereur, le gouvernement 

 anglais y plaça une garnison qu'on retira, du reste, à l'époque de sa mort. Mais un certain 

 caporal Glass obtint, avec deux compagnons et leurs familles, la permission de rester 

 s'établir sur l'île principale. C'est de ce noyau qu'est sortie la petite colonie actuelle dont 

 Glass fut le premier gouverneur. 



En dehors des ressources de. l'île qui sont assez restreintes, les habitants vivent 

 surtout du produit des échanges avec les rares navires qui passent près de leur île. Quand 

 le temps s'y prête, ils vont parfois à 20 milles au large dans leurs embarcations pour 

 couper la route aux voiliers qui passent en vue. 



Avec les matelots Agnès et Larose, je me rendis à terre dans une de nos embarcations, 

 tandis que mon frère et nos deux autres hommes restaient à bord pour la manœuvre du 

 bateau. Une douzaine d'habitants nous attendaient sur la plage, et notre canot fut tiré à 

 .sec en un clin d'oeil. 



Après avoir distribué quelques petits cadeaux pour rompre la glace, je demandai 

 dans mon meilleur anglais qui était le chef, le successeur actuel du gouverneur Glass. On 

 me répondit qu'il n'y en avait pas, et qu'on vivait sur le pied de l'égalité la plus parfaite. 

 O Jaurès! nous l'avions donc trouvée, l'île heureuse, l'île rêvée du collectivisme en action! 

 « Nous vivons comme des frères, médit mon interlocuteur; jamais de dispute. » Comme 

 pris d'un scrupule, il ajouta cependant que les femmes se chamaillaient bien un peu 

 quelquefois, mais que cela n'avait aucune importance. 



