8 ANNALES DE L'INSTITUT OCEANOGRAPHIQUE 



baie et fait Tascension du pic qui domine l'île et que nous avons baptisé Pic Charcot 

 comme un hommage bien dû au parrain de notre petit navire. 



Le g mars, à midi, nous avons quitté sans regret, mais non sans difficultés, 

 ce sinistre endroit, auquel le nom de Baie de la Souricière me paraît devoir le mieux 

 convenir. Notre second mouillage a été Port-Christmas, une baie rebaptisée par le 

 capitaine Cook, et à laquelle Kerguelen lui-même avait donné le nom de Baie de 

 l'Oiseau. 



Gagner l'entrée de la baie fut chose relativement facile, mais atteindre en louvoyant 

 le mouillage au fond de cet étroit boyau fut une tâche des plus délicates. Il était presque 

 nuit quand nos ancres tombèrent, et nous avons employé les derniers instants du crépus- 

 cule à admirer le paysage, désolé certes, mais imposant aussi et vraiment romanesque qui 

 nous entourait. 



Le lendemain, dès l'aube, les premières victimes de la civilisation sont tombées. 

 A peine à terre nous avons pu fusiller à discrétion phoques, lapins et canards qui n'y 

 pensaient guère. Notre passage à Port-Christmas est surtout à signaler pour les remarquables 

 performances culinaires et pour les repas pantagruéliques qui s'y passèrent. Il s'agissait 

 d'essayer les ressources nutritives du pays, sur lesquelles je comptais tant pour écono- 

 miser nos vivres. La question lapins et canards était résolue d'avance, et je déclare ici que 

 ces derniers valent à eux seuls la peine d'un voyage à Kerguelen. Mais la viande de phoque 

 m'inquiétait ; j'étais le seul à y avoir jamais goûté et me souvenais que, parmi l'équipage 

 du Français de la première expédition Charcot, plusieurs de mes camarades n'avaient 

 jamais pu s'habituer à ce mets pourtant délicat, je l'affirme. Ce dégoût irraisonné était 

 sans doute un effet de l'imagination, et je craignais qu'il ne se reproduisît parmi les nôtres. 

 Aussi m'étais-je efforcé de chanter sur tous les tons et à tous propos les louanges du filet 

 de phoque. 



Le moment critique était arrivé : j'allais être récompensé de mes frais de rhétorique 

 ou passer pour le dernier des imposteurs. 



Esnault jouait à bord le rôle de cuisinier, mais cela ne veut nullement dire qu'il fût 

 qualifié pour un emploi chez Ledoyen ou chezMaxim. Ce jour-là, il fut impitoyablement 

 chassé de la petite cuisine, tandis que mon frère et moi préparions dans le plus grand 

 mystère beefsteaks aux oignons, cervelles au beurre noir, et rognons en brochette. Ce 

 fut un triomphe qui se traduisit par les appréciations les plus exagérées : « Depuis trente 

 ans que je navigue, affirma Bontemps, je n'avais jamais rien goûté de si bon! » Agnès 

 renchérit, disant que c'était meilleur que du bœuf. Esnault dit : « C'est bon, sûr; c'est 

 même ben bon. Y a pus d'une « briqueville » à Cherbourg qu'en voudrait ben un morceau 

 pour mettre su son pain ! » Larose ne dit rien, mais ses mâchoires étaient éloquentes. Il 

 n'en perdait pas une bouchée et lançait, à de courts intervalles, des regards inquiets vers 

 les plats déjà presque vides. Bref, tout le monde fut d'avis qu'avec de pareils régals, la 

 vie serait supportable à Kerguelen. 



La nuit suiyante, nous avons été tirés de nos rêves par le bruit du vent dans les 

 cordages. La tempête dura peu, mais il venta d'une façon absolument déconcertante. Le 

 J.-B. Charcot chassa de plusieurs encablures avec deux ancres et les chaînes filées about. 



