ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



II 



Fig. 4. — Albatros de Kerguelen. (Diomedea sp.) 



doré dans un énorme baquet pour le refroidir et 

 se déposer. Mon frère présidait à toutes ces opéra- 

 tions délicates. 



Tout cela semble très simple en vérité; mais, 

 malgré tout, je ne cesserai de dissuader aux gens 

 pourvus d'un métier avouable de se faire chasseur 

 de phoques à Kerguelen. Notre usina était un enfer 

 où Ton souffrait par les cinq sens, le supplice do- 

 minant étant une douleur intolérable aux yeux, 

 provoquée par les vapeurs d'huile. De plus, nous 

 étions d'une saleté repoussante: couverts de loques 

 graisseuses, la figure noire de suie. Impossible de 

 toucher quelque objet sans y laisser ces empreintes 

 digitales si chères à M. Bertillon. 



Les dernières manipulations de l'odicuxliquide 

 étaient la mise en fûts et finalement l'embarquement 

 et l'arrimage des barils dans la cale. Et, puisqu'il 

 s'agit de barils, voici venu le moment de faire mon 

 entrée en scène. Votre serviteur était le tonne- 

 lier. 



Mes débuts ne furent pas brillants. 

 Le marchand qui m'avait vendu les barils 

 démontés, avait été assez aimable pour me 

 donner une leçon de remontage d'environ 

 cinq minutes. La chose m'avait paru d'une 

 simplicité enfantine, et j'avais remercié mon 

 professeur en lui déclarant que « ça irait 

 tout seul». Mais, je devais changer d'avis. Il 

 s'agissait d'abord de ranger à l'intérieur 

 d'un des cercles les 20 douvelles. Généra- 

 lement, tout s'effrondrait comme un château 

 de cartes au moment ou la dernière allait 

 trouver sa place. Ce jeu de patience, répété 

 vingt fois avec le môme insuccès, me met- 

 lait dans des colères folles. Tous ceux qui 

 ont essayé de remonter un tonneau après 

 cinq minutes de leçon compatiront et com- 

 prendront mon manque de calme. 



Enfin, après une journée entière de 

 travail, un baril était prêt à recevoir de 



l'huile. Il fallait voir avec quelle complaisance je contemplais ce premier baril sorti de 

 mes mains. 



Fig. 5. — Éléphant de mer. 



