14 - ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



En revenant de mes huit jours de solitude, j'eus une aventure très désagréable. Pris 

 par la pluie, le brouillard et la nuit, je perdis ma route et je dus chercher abri dans un 

 trou sousuneroche.il ne fallait pas songera dormir, trempé jusqu'aux os comme j'étais. 



Je passai là quatorze heures de nuit, les plus désagréables, je pense, de toute ma vie. 

 Au jour, je retrouvai facilement ma route ; mais la fatigue, le froid et surtout la faim avaient 

 eu raison de mes forces. Pendant le reste de la route, je fus obligé de me reposer tous les 

 5oo mètres et quand, enfin, j'arrivai à bord vers midi, mes jambes allaient me refuser tout 

 service. 



Peut-être serait-il bon d'ouvrir ici une parenthèse pour décrire notre genre de vie 

 pendant l'hivernage. Tant que nous avions été à la mer, une discipline, aussi stricte qu'à 

 bord d'un navire de guerre de 600 hommes d'équipage, avait été maintenue. Mon frère 

 faisait un quart avec Bontemps et Esnault, tandis que je faisais l'autre avec Agnès et 

 Larose. Une fois en sécurité à Port-Gazelle, mon frère et moi avions jugé bon de donner 

 le plus de repos possible à nos hommes en considération des fatigues passées et à venir. 

 La routme journalière était la suivante : branle-bas au lever du jour, c'est-à-dire entre 

 sept et huit heures ; café. Après le petit déjeuner, le premier travail était d'aller relever le 

 filet dit tramail que l'on mettait tous les soirs. Le reste du temps, jusqu'au déjeuner, était 

 employé au lavage du pont et à la propreté du bateau. A onze heures, déjeuner en commun. 

 A midi, quand le temps le permettait, nous descendions à terre travailler à notre mine de 

 charbon. Bas l'ouvrage à quatre heures. Dîner à six heures. Chacun employait sa soirée 

 comme il l'entendait. Les jours de grande tempête, c'est-à-dire au moins deux jours par 

 semaine, en moyenne, étaient par nécessité des jours de repos, puisqu'il était alors 

 impossible de risquer une embarcation à l'eau. 



Nous partagions, tous les six, le petit logement de l'arrière qui servait à la fois de 

 dortoir, de réfectoire et de salon. Les repas étaient pris en commun et la cuisine était la 

 la même pour tous. Chacun prenait aussi, gaiement, sa part de travail. Mon frère, en 

 plus de ses fonctions de capitaine, gardien de la discipline et du bon ordre, était le maître 

 voilier et le forgeron du bord avec Bontemps pour aide. Comme second, j'étais chargé du 

 matériel du bord et de la direction des travaux. A ces fonctions venaient s'ajouter celles 

 de charpentier, de tonnelier et de cambusier avec Agnès pour aide. Larose, qui n'avait 

 pas d'aptitudes spéciales, s'acquittait consciencieusement de tous les travaux. A Esnault 

 étaient échues les importantes fonctions de cuisinier et de boulanger dont il s'acquitta tout 

 le voyage, à la satisfaction générale. Il avait un talent incontestable pour les fritures de 

 poisson et réussissait à faire de bon pain dans un four grand comme une boîte à lettres. 

 Mais l'ordre et la propreté n'étaient passes qualités dominantes. Pour ne pas souiller son 

 appétit, il fallait bien se garder d'observer de près les mystérieuses préparations qu'il 

 opérait dans la pénombre de la petite guérite qu'était la cuisine du J.-B. Charcot. 



Pour les travaux scientifiques, mon frère et moi, nous étions partagé la besogne. Il 

 s'était improvisé le géologue, et moi le naturaliste de l'expédition. Chacun collaborait, 

 par ailleurs, aux observations météorologiques et astronomiques ainsi qu'aux travaux 

 hydrographique?. Si l'on ajoute à toutes ces occupations nos fructueuses et utiles parties 

 de chasse, on verra que l'emploi de notre temps était bien rempli. 



