ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 17 



Pendant les six jours passés là, il y eut plusieurs tempêtes de neige, mais heureusement 

 le fond de vase collante offrait une excellente tenue pour nos ancres. 



Le 8 juillet, au soir, nous rentrions à Port-Gazelle à temps pour nous mettre à l'abri 

 d'une épouvantable tempête de S.-E, la première de cette direction depuis notre arrivée 

 à Kerguelen. Il neigea pendant vingt-quatre heures et la neige séjourna dans la suite 

 pendant plus de trois semaines dans les vallées. 



Juillet et août furent deux mauvais mois pendant lesquels nous avions en moyenne 

 trois tempêtes par semaine. Le i3 août, il y eut, chose extraordinaire, une journée 

 de temps magnifique, suivie, naturellement, d'un bon coup de vent. 



Nous travaillions toujours à notre mine de charbon. L'extraction devenait de plus 

 en plus difficile. Faute d'outils indispensables, il fallait parfois plusieursjournéesdetravail 

 pour en obtenir 100 kilogs. Nous nous en servions pour faire la cuisine et pour nous 

 chauffer. Le climat pendant l'hiver est désagréable, mais pas dur ; la température était 

 toujours voisine du point de congélation, mais ne descendait jamais au-dessous de 8° C. 



En septembre, le temps fut moins mauvais. Une de nos principales excursions fut 

 alors dirigée vers un massif montagneux, voisin de Port-Elizabeth. Cette excursion, qui 

 ne fut malheureusement pas favorisée par le beau temps, fut néanmoins fort intéressante. 

 C'est à Port-Elizabeth que nous avons observé pendant des journées entières les mœurs 

 et les habitudes des phoques à l'époque de la mise bas. Les mâles arrivent à la fin d'août. 

 Les femelles ne viennent qu'à la mi-septembre, et mettent bas presque aussitôt. Les mâles 

 veillent jalousement sur leurs harems et se livrent des combats sanglants. Quand les 

 petits ont fini de téter, ils se rassemblent par bandes et apprennent à nager dans les ruis- 

 seaux et dans les flaques d'eau douce avant d'oser se risquer à la mer. 



Pendant celte excursion de Port-Elizabeth, nous avons été à même de faire d'impor- 

 tantes rectifications à la carte, et d'y faire aussi de nombreuses additions d'îlots et de 

 roches dangereuses. Port-Elizabeth, lui-même, doit être reporté à 2 milles plus au Sud. 



Le 5 octobre, nous avons quitté Port-Gazelle avec le J.-B. Charcot^ pour nous rendre 

 dans le Royal Sound ou Baie Royale. Favorisés, nous pouvions faire le trajet en une 

 journée; mais il ne nous prit pas moins de six jours pendant lesquels nous avons été 

 ballottés par la tempêteetaussi retardés parles vents contraires. Le 1 1, nous jetions l'ancre 

 près de l'île àuTombeaii et, le 1 5, dans la baie de l'Observatoire, près de l'ancienne station 

 allemande. 



Les préparatifs pour reprendre la chasse aux phoques furent aussitôt commencés. La 

 maison de la station nous servait d'atelier, principalement pour le remontage des barils 

 auquel je travaillais toute la journée avec Agnès. Une nouvelle « usine » fut construite, 

 beaucoup plus perfectionnée que celle de la baie Loom, dans laquelle trônait cette fois, 

 sur un énorme fourneau de briques, une de nos marmites ventrues. 



Une autre chose est à signaler : c'est que, dans cette dernière quinzaine d'octobre, 

 nous avons eu huit jours consécutifs de très beau temps, sans une ondée, sans un nuage. 

 Nous ne pouvions en croire nos yeux. C'était à se croire subitement transportés dans 

 quelque nouvel Éden, hors du domaine des tempêtes. La température était idéale et, sous 

 la caresse de Phébus, les tertres, naguère couverts de neige, vêtirent en quelques jours 

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