i8 ■ ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



leur livrée verte, qui tranche de façon si étrange, sur le fond sombre des basaltes 

 craquelés. 



Le 2 novembre, par une belle journée, je partais de nouveau avec Agnès, mon com- 

 pagnon préféré, dans notre bon doris, pour aller explorer la grande presqu'île de l'Obser- 

 vatoire et nous rendre compte des endroits où se tenaient les troupeaux de phoques. 



C'estici le plus grand événement de notre séjour à Kerguelen. Le lendemain 3 novembre, 

 vers midi, alors que nous parcourions à pied la côte entre la pointe Molloy et la presqu'île 

 du Princede Galles, j'aperçus soudain, au large, la fumée d'un vapeur. C'était la première 

 fois depuis notre arrivée à Kerguelen. Nous pensions d'abord que c'était un steamer allant 

 en Australie et qui, pour une raison ou pour une autre, avait dévié de sa route. Mais 

 voilà qu'il semblait se rapprocher, et notre émotion était intense à la seule pensée de 

 pouvoir communiquer avec d'autres vivants. 11 faut dire aussi que nous manquions de 

 tabac et de café depuis plus d'un mois. La privation de tabac était un supplice pour 

 Agnès. Quant àBontemps, il en était devenu presque idiot. Maintenant, le steamer appro- 

 chait toujours, une chaîne de niontagnes nous le cacha, pendant une demi-heure, qui 

 nous parut un siècle. Enfin, il fit son entrée dans la baie Royale, tandis qu'Agnès exécutait 

 vme sorte de «pilou de guerre » en criant : « Du tabac! j'aurai du tabac! » Le vapeur dis- 

 parut bientôt au milieu des îles, semblant se diriger vers la baie de l'Observatoire. 



Le retour à bord fut immédiatement décidé, et nous rentrâmes à notre campement, 

 bavardant avec abondance et excitation sur ce sujet imprévu et nouveau. Les suppositions 

 les plus invraisemblables allaient leur train. 



Arrivés au campement, une furieuse tempête de Nord commença et nous retint 

 deux jours enfermés dans notre petite tente, causant toujours du fameux steamer. 



En rentrant enfin dans la baie de l'Observatoire, notre ctonnement ne fut pas mince 

 de n'y trouver que le J.-B. Charcot; mais mon frère me tendit un paquet de lettres où je 

 reconnus tout de suite les écritures chères de ceux que nous avions laissés à Paris. 



Le navire en question était un vapeur norvégien, la Jeanne-d'Arc, capitaine Ring, 

 envoyé par MM. Storm, Bull and C°, de Christiania, pour fonder un établissement de 

 pêche des baleines. Les Norvégiens étaient repartis pour chercher un emplacement conve- 

 nable pour leur usine. Ils avaient trouvé à Port-Gazelle un document laissé par nous 

 dans un flacon et par lequel ils avaient appris notre présence dans la baie de l'Observa- 

 vatoire. Ils nous avaient aussi appris que, dans la baie Weineck, au Nord de l'île, se trouvait 

 un autre navire français, le Carmen^ capitaine Dasté, venu à Kerguelen pour faire un 

 chargement d'huile de phoques. Toutes ces nouvelles étaient du plus haut intérêt. Après 

 dix mois de solitude, voici tout à coup qu'il y avait foule sur notre île. 



Mais il était temps de nous occuper de notre chargement. Malheureusement, nous 

 nous apercevions vite que les phoques étaient peu nombreux dans la ba:e Royale. Avec 

 nos nouvelles marmites, la fonte allait rapidement, et c'est maintenant la graisse qui 

 manquait. Après avoir fait trente barils d'huile, il fut décidé d'aller chasser au Nord de 

 l'île, pourvoir en même temps notre compatriote, le capitaine Dasté. Mais la malchance 

 nous poursuivait. En sortant de la baie Royale, un violent grain de neige nous surprit : 

 notre grand gui fut cassé, et la voile mise en lambeaux. Il s'en fallut de peu que nous 



