4 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



sequent l'usure moins énergique. Il a opéré sur des fragments de dimensions comprises 

 entre celle du poing et celle d'une noisette et, par suite, ses expériences s'appliquent plutôt 

 à des pierres, à des galets, à la rigueur à du gros gravier qu'à du véritable sable. 



Les considérations c ont besoin d'être précisées. Dans un cylindre maintenu pendant 

 la durée d'une expérience à une vitesse constante, il est évident que certains grains de 

 forme, dimension ou poids déterminés, et correspondant à la vitesse artificielle commu- 

 niquée, resteront indéfiniment anguleux puisqu'ils ne cesseront pas de flotter; mais il n'en 

 sera pas tout à fait de même dans la nature parce qu'un courant, surtout en mer, sauf 

 peut-être d'infiniment rares exceptions, ne demeure pas éternellement animé d'une 

 vitesse constante. Même dans un fleuve coulant continuellement, il n'existe pas unifor- 

 mité de vitesse de l'eau dans toute la masse liquide et il se rencontre toujours, pour les 

 grains de sable emportés, des abris locaux où ils peuvent rester en repos. La vitesse 

 limite de l'eau capable de transporter un grain en flottaison ne joue donc, dans la nature, 

 qu'un rôle momentané pour les phénomènes d'usure, et un grain anguleux montre 

 seulement qu'il a été soumis momentanément à un courant capable de l'avoir transporté 

 là où il est, mais qui ensuite l'y a laissé à l'abri et par conséquent en repos. Il convient de 

 se rappeler, dans ces considérations qui s'appliquent à la genèse des places à gravier, dans 

 les fonds littoraux et côtiers, le fait a constaté par Daubrée, que la progression des grains 

 s'effectue par bonds suivis de repos. Un grain entraîné par un courant horizontal ne 

 cesse pas d'ailleurs d'avoir son poids qui, si faible qu'il soit, tend à le faire descendre 

 verticalement, de sorte qu'en réalité, quelle que soit la vitesse horizontale du courant et 

 quelque constante qu'elle demeure, la trajectoire du grain l'amène tôt au tard sur le sol. 

 Après un certain temps de repos, il est repris brusquement par une poussée de courant 

 plus violente, dirigée vers le haut, qui lui fait quitter le sol et le remet en route. Il se 

 retrouve alors dans les mêmes conditions que la première fois ; bientôt il retombe sur le 

 sol, s'arrête, repart et ainsi de suite. Telle est l'explication des bonds successifs suivis de 

 repos qui marquent sa progression. 



J'ai mesuré expérimentalement la vitesse limite de courant susceptible de transporter 

 un grain déterminé ; j'ai reconnu qu'elle était celle du courant vertical maintenant ce grain 

 immobile et qu'elle égalait sensiblement la vitesse de chute verticale du grain au sein du 

 liquide en repos. 



J'ai repris les expériences de Daubrée. Dans ce but, j'ai fait tourner sur lui-même 

 autour de son axe un petit flacon en verre, quelquefois aussi un système de quatre flacons 

 à la fois, sous l'action d'une turbine ou d'une dynamo. La vitesse était de 42 tours par 

 minute, soit 7 centimètres environ par seconde, et le chemin parcouru était évalué en 

 kilomètres. Les flacons étaient à demi remplis, avec ou sans eau, de grains minéraux 

 concassés au mortier d'acier, lavés, séchés et passés à travers des tamis calibrés; ils 

 étaient tantôt gros et tantôt petits, mais toujours de grosseur uniforme. On les pesait avant 

 et après roulement, de sorte que l'usure ou perte de poids était évaluée par différence ; 

 quelquefois même les grains étaient comptés. Ces expériences ont été fort longues et fort 

 laborieuses; certaines d'entre elles ont été poussées jusqu'à 3 280 000 tours. 



Les expériences de choc ont été faites aussi en enfermant les échantillons à étudier, 



