ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i3 



finira par atteindre la zone d'eau superficielle ; par places, ils en dépasseront même le 

 niveau ; ces îlots solides se multiplieront, se souderont entre eux, il se produira un colma- 

 tage général et ainsi prendra naissance un delta qui avancera peu à peu vers la haute 

 mer. Tel est, par exemple, le cas des cônes de déjections dans les lacs où les courants sont 

 nuls ou presque nuls. Mais dès que sa surface atteindra horizontalement la limite au delà 

 de laquelle commence à se faire sentir le courant côtier, il se produira un arrêt immédiat 

 dans Taccroissement du delta parce que les apports fluviaux seront aussitôt entraînés et 

 éparpillés en gerbe, en aval de ce courant. Dans certains cas, sous l'influence du courant 

 côtier, pourra même se produire une déviation dans le sens du courant de la pointe sous- 

 marine du delta. Le phénomène est visible sur le delta sous-marin de l'Hérault dévié vers 

 rOuest par le courant méditerranéen. 



Si le fleuve débouche, il est vrai, à l'extrémité d'un estuaire mais débite un volume 

 d'eau douce assez abondant pour transporter directement les sédiments dans la zone 

 d'action du courant côtier, il ne se formera point de delta. Il en sera de même si 

 l'embouchure du fleuve est située dans l'alignement général de la côte et presque immé- 

 diatement contiguë au courant côtier. 



Ces remarques s'appliquent aux deltas du Danube, du Nil, du Pô, du Rhône, prove- 

 nant tous d'un remplissage d'estuaire. Le delta du Mississipi, produit en eau peu profonde 

 (environ 3o mètres), dans une mer presque sans marées (3o à 40 centimètres) et où le 

 courant côtier ne commence à se faire sentir qu'à une distance de terre relativement 

 assez grande, s'étend en forme de longs bras vers le large. L'Hérault et l'Aude, dont les 

 embouchures sont quelque peu protégées par le cap d'Agde, n'ont que des deltas sous- 

 marins. Enfin l'Agly, la Têt et le Tech, débouchant dans l'alignement même de la côte 

 et dont les sédiments sontimmédiatements saisis par le courant côtier, n'offrent aucune 

 trace de delta, ni sous-marin, ni sus-marin. 



Quel que soit le cas, on voit que jamais, à l'embouchure d'un fleuve dans la mer, 

 l'accumulation des sédiments ne peut se continuer indéfiniment et par conséquent n'est 

 jamais en état de provoquer par son poids, ainsi qu'on l'a prétendu, un affaissement de 

 la région continentale voisine c'est-à-dire un avancement apparent de la mer vers la 

 terre ou, en d'autres termes, une transgression. 



Lenthéric avait, dès iSyS, signalé une transgression de la mer s'efFectuant aux 

 Saintes-Mariés, dans le delta du Rhône. Après lui, en 1891, 1906 et 191 1, M. Camille 

 Flammarion avait confirmé le fait en se basant sur la distance comprise en ligne droite 

 entre l'église des Saintes-Mariés et la Méditerranée, et diminuant sans interruption d'une 

 longueur variant de 9 mètres à 36"", 5o par an. Un autre auteur, M. David Martin, 

 conservateur du Musée départemental de Gap, reprenant l'étude de la même question 

 dans une brochure intitulée : Invasions marines des plages de la Camargue et du 

 Galéjon^ avait cru devoir attribuer cette transgression à deux causes : en premier lieu, 

 à un aftaissement de la côte « alourdie par les milliards de mètres cubes de pierre et de 

 terre déversés sur le littoral par le Rhône depuis le tertiaire ». Nous venons d'exposer 

 les motifs qui nous empêchent de nous rallier à cette opinion. Il donne, comme seconde 

 cause, des dislocations volcaniques internes. Cette dernière conserve toute sa valeur. Le 



