ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i5 



terre hypothétique qui, à Tépoque tertiaire, s'étendait du cap de Creus dans la direction 

 delà Provence, et dont le rivage semble aujourd'hui jalonné sous- marinement parles 

 rec h s signalés par M. Pruvôt. 



III. — De la progression et de la distribution des sédiments 



marins le long des côtes. 



La progression et la distribution des sédiments marins le long des côtes dépend de 

 trois variables principales : le courant côtier, les vagues et les marées. Il sera fait, dans 

 ce travail, abstraction de l'action de la marée, d'abord afin de simplifier une étude déjà 

 passablement compliquée, puis parce que les considérations dans lesquelles nous allons 

 entrer ont été suggérées principalement par les observations faites pendant les quatre 

 années consacrées à établir la carte bathylithologique des fonds côtiers du golfe du Lion, 

 entre les Saintes-Mariés, à l'embouchure du Rhône, et le cap Creus. dans cette partie de 

 la Méditerranée où les marées n'existent pas. D'ailleurs, si les marées compliquent les lois 

 de la distribution des sédiments sur le lit océanique, elles ne les infirment pas et leur effet 

 général se borne le plus souvent à rendre moins nets, plus atténués, les passages entre les 

 diverses sortes de sédiments. On n'aura donc à tenir compte ici que de deux variables, le 

 courant et les vagues dont les effets seront examinés successivement. Les explications 

 données devront, autant que possible, être suivies sur les cinq feuilles grand-aigle de la 

 carte bathylithologique du golfe du Lion. 



Quand on examine cette carte, on constate qu'à partir du rivage etens'avançant vers 

 la haute mer, les fonds sont partout disposés dans l'ordre : sable, sable vaseux, vase très 

 sableuse, vase sableuse et vase proprement dite, en bandes le plus souvent continues, 

 parallèles à la côte. Les sédiments sont apportés à la mer par les fleuves qui y débouchent : 

 le Rhône, avec une pente de o,oo25o, qui en amène, d'après M. Surell, 2 1 000 000 de mètres 

 cubes annuellement, dont les quatre cinquièmes par le grand Rhône et un cinquième par 

 le petit Rhône ; l'Hérault, dont la pente est de 0,00960 et qui par conséquent mérite d'être 

 considéré comme torrentiel ; l'Orb, l'Aude, l'Agly, laTêt et le Tech ; et ensuite ils provien- 

 nent des plages mêmes. Les premiers sont des produits d'érosion ; les seconds, des produits 

 d'abrasion. Ces derniers sont assez peu importants depuis les Saintes-Mariés jusque vers 

 l'embouchure du Tech, parce que, entre les montagnes de l'intérieur et la mer, s'étendent 

 en ligne presque continue des étangs bordés d'une plage basse, rectiligne, qui interceptent 

 tout apport minéral à la mer. Il en est autrement entre le Tech et le cap Creus où l'on 

 observe déjà les deux genres de sédiments sur les petites plages qui occupent le fond des 

 criques des dernières découpures des Pyrénées. La double origine des sédiments est beau- 

 coup plus distincte encore sur les côtes françaises de l'Océan et de la Manche, en Bretagne, 

 par exemple, où, contrairement à ce qui se passe en Languedoc, la masse des produits 

 d'abrasion sur place l'emporte sur celle des produits d'érosion arrivés de l'intérieur du 

 continent par l'intermédiaire des fleuves. 



SoitOR (fig.2),une section perpendiculaire àla côte du sol sous-marin, et OX, leniveau 



