i6 



ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



Fia. 2. 



de la mer. Sur toutes les côtes maritimes aussi bien que sur celle du Languedoc, l'examen 

 des cartes bathylithologiques montre que, de O en R, les sols se succèdent dans l'ordre : 



sable, sable vaseux, vase très 

 sableuse, vase sableuse et vase 

 proprement dite. Cherchons 

 les causes de cette distribution 

 générale des sédiments par 

 ordre décroissant de grosseur 

 et de quantité des grains sa- 

 bleux. 



Considérons maintenant 

 (fig. 3) un fleuve débouchant 

 en A dans une mer limitée, 

 pour plus de simplicité, par 

 une côte rectiligne ne présen- 

 tant ni caps, ni crique ou baie, 

 susceptibles de donner nais- 

 sance à des sédiments d'abra- 

 sion et parallèlement à laquelle 

 un courant passe dans le sens de la flèche. Un fleuve, à son embouchure, ne charrie ni 

 galets, ni pierres, mais uniquement des graviers, des sables plus ou moins fins et de l'argile 



plus ou moins calcaire. Ces sédiments, sortant pêle-mêle de 

 l'embouchure, vont être saisis dès leur sortie et distribués par 

 le courant côtier. Nous supposerons d'abord une mer abso- 

 lument calme et sans vagues. 



Toutes les côtes sont balayées par un courant côtier agis- 

 sant avec une force variable selon les saisons, l'état de calme 

 ou d'agitation de la mer, les vents régnants et d'autres causes, 

 mais, au total, toujours dans une même direction générale. 

 On citerait comme exemples typiques, dans la Manche et la 

 mer du Nord, le courant qui remonte les côtes de Normandie, 

 franchit le Pas-de-Calais, continue sa route dans la mer du 

 Nord en la jonchant des silex de la craie normande qu'il dis- 

 tribue sur toutes les plages de la Belgique, de la Hollande, de 

 l'Allemagne, jusque sur la côte du Jutland ; ou bien encore, 

 dans la région qui précisément nous occupe, le courant méditerranéen qui, pénétrant par le 

 détroit de Gibraltar, suitde l'Ouest à l'Est la côte d'Algérie, passe devant l'embouchure du 

 Nil, continue sa route le long de l'Asie Mineure, finit par longer les côtes de la Provence et 

 du Languedoc de l'Est à l'Ouest, celles du Roussillon et de l'Espagne, et termine sa 

 course au point même où il l'a commencée en sortant de la Méditerranée par le détroit 

 de Gibraltar. -Sa vitesse sur les côtes de France serait, d'après Delesse (i), de 7 cen- 



(1) Delesse, Lithologie du fond des mers, p. ii3. 



Fig. 3. 



