ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 17 



timètres par seconde dans les anses et au plus de 80 centimètres près des caps. 



Le courant côtier dépend surtout des vents régnants dont il est en quelque sorte la 

 résultante de la résultante pendant l'année ou même davantage, dans la localité considérée 

 et dans la région maritime d'amont. Delesse(i) indique la formule servant à obtenir, 

 d'après des observations directes, la résultante en direction et en fréquence des vents 

 soufflant en une localité quelconque. La formule ne tient malheureusement pas compte 

 de la vitesse du vent. Il est pourtant évident qu'un vent soufflant avec une force très grande 

 pendant un mois, par exemple, aura une action plus considérable sur le courant marin 

 qu'un vent qui aura soufflé très doucement dans une direction ditférente pendant deux mois. 

 On doit aussi tenir compte de l'ensemble des conditions atmosphériques dans les stations 

 en amont de la station considérée. Ces considérations se rapportent à la météorologie 

 plutôt qu'à l'océanographie ; cependant elles montrent combien les deux sciences sont ici 

 liées entre elles et font comprendre combien il serait désirable qu'un océanographe entre- 

 prît l'étude directe, en une localité quelconque, d'un courant côtier et de ses variations. 

 La vitesse d'un courant contre le sol en un point de celui-ci est telle qu'elle peut ou a 

 pu apporter à cette place les grains sableux les plus gros trouvés ou aussi les remporter 

 pour lesremplacer par d'autres semblables ; mais, en tout cas, elle est incapable actuellement 

 d'en apporter de plus gi'os puisqu'il ne s'en rencontre pas de tels. Et comme la vitesse 

 d'un courant capable d'apporter un certain grain est, au moins, celle susceptible de main- 

 tenir verticalement celui-ci en flottaison parfaite, on en doit conclure que la dimension 

 des plus gros grains trouvés à une place donne la vitesse minimum contre le sol, à cette 

 place, du courant qui y a apporté ces grains. Cette vitesse, pour un échantillon donné, sera 

 donc facile à évaluer expérimentalement. 



Le courant côtier, à la surface, peut ne commencer à se faire sentir qu'à une certaine 

 distance de la terre, en D par exemple (fig. 2). A partir de ce point et vers la haute mer, il 

 augmente de vitesse de D en E, puis diminue lentement, de E vers X. C'est ce que repré- 

 sente la courbe DFG, rapportée à OX et O Y, axe des vitesses. Ce courant est supposé 

 s'avancer vers le spectateur. Sur le sol, à partir de A, la vitesse, évidemment toujours 

 moindre qu'à la surface, à cause du frottement, croîtra de A en C parce que ce point 

 correspond au maximum de vitesse à la surface E F et que la profondeur de l'eau est encore 

 faible; puis elle diminue deC enT où, devenue nulle sur le fond que le courant n'atteint 

 plus, la nappe d'eau en mouvement remontera en quelque sorte vers la surface, diminuant 

 sans cesse de vitesse jusqu'à ce que le courant, même à la surface, comme le montre la 

 courbe D FG, cesse complètement d'exister aune certaine distance de terre. 



Les eaux des fleuves, parvenues à la mer, sont entraînées par le courant côtier. La 

 Seine remonte la côte de France vers le Pas-de-Calais et la mer du Nord ; le Rhône suit 

 vers l'Ouest le courant méditerranéen. Cependant leur influence est faible et ne se fait 

 sentir qu'à une courte distance, à cause du peu de volume qu'elles possèdent relativement 

 au volume des eaux du courant marin. Les différences de vitesse donnent naissance dans 

 la mer, au voisinage immédiat de l'embouchure, à une augmentation momentanée de 

 vitesse du courant marin et à des remous qui rendent alors assez variables et temporaires 



(1) Dei.esse, Ioc. cit., p. 24. 



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