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ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



vase sableuse. J'ai observé ces tourbillons sur certains ruisseaux, et la figure 6 a été dessinée 

 d'après nature. Un ruisseau coulait avec une assez grande rapidité en A et son lit, s'élar- 

 gissant brusquement, se resserrait de nouveau en B. Dans la portion élargie C on voyait, 

 au contact des rives en pente douce, des tourbillons apparaître toujours aux mêmes places ; 

 ils descendaient quelque peu vers l'aval et disparaissaient bientôt. Ils étaient évidemment 

 dus à la configuration du fond. En jetant sur l'eau des brins d'herbes sèches, on cons- 

 tatait que la giration avait lieu vers le bord et que, pendant la courte durée de leur 

 existence, les tourbillons possédaient une vitesse inférieure à celle de la portion centrale 

 du courant. Dans cette circonstance, la nature avait tout disposé pour que les conditions 

 du phénomène pussent être étudiées aussi clairement que dans une expérience synthé- 

 tique préparée dans un laboratoire et qui, d'ailleurs, est aisément reproduite dnas une 



auge a courants. 



Ces tourbillonnements suivent donc en mer les contours du rivage et se produisent 

 lorsque la vitesse de l'eau est ralentie par le fond. Selon leur vitesse ils entraînent les 

 grains minéraux d'après leur nature minéralogique, leur densité, leur forme et leurs 

 dimensions. Il se fait ainsi des entassements de chaque sorte de grains en des points 

 différents, comme on l'observe autour du cap d'Agde, un peu en amont et davantage en 

 aval du courant méditerranéen, contre la côte tournée vers l'Ouest. En effectuant l'analyse 

 microscopique des sédiments, comme on a -eu soin de noter pour chaque sorte de minéral 

 sa présence dominante (D), très abondante (AA), abondante (A), moyenne (+), rare (R) et 

 très rare (RR), il a suffi de reporter ces indications sur la carte bathylithologique du golfe 

 du Lion. J'ai exécuté ce travail pour chaque espèce minérale en déposant, en chaque 

 point où sa présence avait été reconnue, de petites rondelles de carton peintes de couleurs 

 diff"érentes et en nombre proportionnel à l'abondance ou à la rareté du minéral. J'ai alors 

 observé que chaque minéral était déposé sur le sol en une traînée finissant en spirale 

 tournée vers le rivage, comme on le voit sur le schéma (fig. 7), et aboutissant à un centre 

 de giration où s'entassent les grains. En une même localité, chaque espèce minérale 



possède un et quelquefois plusieurs centres de 

 giration spéciaux ne se confondant pas avec ceux 

 d'un autre minéral. Ces triages s'effectuent dans 

 la mer avec une précision et une délicatesse vérita- 



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Fig. 7- 



Fig. 8. 



blement surprenantes. Etudions maintenant la zone immédiatement adjacente au 

 rivage BLO (fig. 2), où leslames exercentavec le plusd'énergie leur action dans le ressac. 



