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ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



OU 200 mètres par minute, temps que lo vagues mettent à déferler. La figure 9 montre le 

 sable tourbillonnant dans l'écume du ressac, en L ; il s'étend en nappe de L en B, puis 

 redescend de B en L, pour recommencer indéfiniment le trajet LB-j- BL pendant lequel 

 les grains s'arrondissent par choc et par frottement sur une distance de 20 mètres. 



On a supposé précédemment qu'en con- CECA 



séquence du roulement contre le fond, les 

 lames déferlaient toujours perpendiculaire- 

 ment à la plage. Il n'en est pas absolument 



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Fig, 10. 



ainsi et la vague arrive avec une certaine obliquité suivant MA (fig. 10). Comme en A 

 elle a perdu toute sa force vive, elle redescend suivant la ligne de plus grande pente du 

 terrain A B, dans le plan perpendiculaire à la mer. La vague suivante fait accomplir au 

 sable un nouveau trajet de 10 mètres pendant lequel il s'use encore moitié obliquement 

 suivant BC, moitié perpendiculairement en descente C D. Le sable suit par conséquent 

 sur les plages un trajet en dents de scie qui, pour un déplacement M H parallèle à la terre, 

 implique un parcours réel en zigzag infiniment plus long, dont on a évalué l'élément 

 MA +AB à 20 mètres en moyenne et dont l'angle d'obliquité est très petit. Dans un 

 travail précédent (i), on avait estimé que le parcours réel équivalait au moins à 5oo fois 

 le parcours apparent ; l'évaluation est d'autant plus modérée que le plus souvent, par 

 suite de changements dans la direction du vent qui chasse obliquement la vague, les 

 grains accomplissent un trajet rétrograde pour revenir ensuite sur leurs pas. Ils finissent 

 néanmoins par effectuer un déplacement horizontal dans un certain sens à peu près le 

 même que celui du courant côtier subissant, lui aussi, des alternances momentanées de 

 direction malgré la persistance de sa marche générale. 



En résumé, les sables progressent avec une lenteur extrême parallèlement à la côte, 

 tout en accomplissant un parcours considérable, conséquence de leur marche en dents 

 de scie. Sur chaque plage viennent s'ajouter au sable des produits d'abrasion marine sous 

 forme de blocs ou pierres dus à la destruction, sous l'influence combinée de la mer et des 

 agents atmosphériques locaux, de la roche continentale encadrant la plage. Les vagues, en 

 les forçant à se heurter continuellement et à rouler les uns sur les autres, réduiront 

 chacun d'eux à l'état de galet accompagné d'une multitude de petits éclats anguleux qui 

 seront des grains de sable. 



A ce sable, créé sur place, s'ajoute un troisième élément, les coquilles des mollusques 

 morts en mer à une faible distance du rivage. Celles-ci, constituées par un calcaire poreux, 



(i) Thoulet, Considérations sur les deltas, p. 12. 



