36 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



pong, recouvrait une surface de 3o kilomètres carrés sur une épaisseur de 3 à 4 mètres (i). 

 Les cendres volcaniques aériennes, emportées par les vents, obéissent évidemment aux 

 lois de la déflation tout comme les autres produits éoliens, et il en est de même des 

 matériaux flottants, après une dispersion géographique d'autant plus vaste qu'elle 

 résulte d'un double entraînement, d'abord à travers l'atmosphère et ensuite au sein des 

 eaux. J'ai montré expérimentalement qu'en dépit de leur extrême porosité, les ponces, 

 après avoir flotté sur l'eau et été par conséquent entraînées par les courants à d'im- 

 menses distances, finissent toujours par s'imbiber et par descendre sur le fond. 



Le lit océanique est semé de nombreux volcans dont les éruptions ne se font sentir 

 à la surface que par des commotions ou tremblements de mer dont la plupart restent 

 inaperçus. J'ai pu dresser, grâce aux sondages de la Pr incesse- Alice ^ le plan de la fosse 

 de l'Hirondelle (2), entre les îles de Sâo Miguel et Terceira, aux Açores, vaste cratère 

 occupant une superficie à peu près égale à celle du lac de Genève. Les déjections de ces 

 volcans sont essentiellement des scories, des obsidiennes et des ponces, d'aspect bien 

 différent et faciles à reconnaître. Ainsi que l'avait remarqué Mohr (3), les scories lourdes 

 sont toujours les plus proches de l'orifice volcanique, les obsidiennes moins lourdes se 

 déposent plus loin, tandis que les ponces sont au contraire les plus éloignées. En prati- 

 quant méthodiquement des séries de sondages et en notant, pour chacun d"eux, les 

 proportions relatives de scories, d'obsidiennes et de ponces, il sera donc possible de 

 déterminer l'emplacement de l'orifice volcanique sous-marin dont elles proviennent. 

 Dans ces recherches, il y aura lieu de prendre en considération l'onde sous-marine 

 provoquée par l'éruption elle-même et dont l'existence, ainsi que la puissance et la 

 direction, sont indiquées par l'épaisseur, la composition et l'aspect des bandes sableuses 

 intercalées sur la longueur des boudins extraits par le tube sondeur Buchanan du fond 

 des régions volcaniques sous-marines, et sur lesquels j'ai moi-môme attiré l'attention (4). 



A l'exception des ponces rencontrées à peu près partout, les sédiments volcaniques 

 ne se trouvent en quantité notable que dans certaines régions sous-maririeslimitées telles, 

 par exemple, que l'archipel des Açores. Tantôt très voisins de terre comme à Santorin, 

 dans les îles de la Sonde et ailleurs, ils se rencontrent d'autres fois dans les portions tout 

 à fait centrales des océans. Ils sont donc des éléments adventifs et locaux plutôt que 

 réguliers et généraux du sol subocéanique. 



Apports cosmiques. — Les apports cosmiques consistent en grains irréguliers de 

 magnetite, en chondres ou globules noirs, bruns ou gris, pour la plupart aitirables au 

 barreau aimanté et riches en fer, en nickel et en cobalt. J'ai trouvé, dans des fonds du 

 golfe de Gascogne (5), des diamants dont l'origine cosmique ne saurait faire l'ob'et 



(i) J. Walther, Einleitung in die Géologie als historische Wissenschaft. p. 688, léna, 1894. 



(2) Thoulet, La fosse de l'Hirondelle dans l'Archipel des Açores {Comptes rendus Acad. Se, 18 juillet 1904). 



(3) In vulcanis terrestribus, pumices in locis vicinis, cineres in longinquis demittuntur ; in vulcanis submarinis 

 pumices natando large dissipantur, cineres humectati in locis vicinis subsidunt (F. Mohr, Geschichie der Erde. Kine 

 Géologie auf neuerGrundlage. Th. 87, p. 5i6, ^e édit., Bonn, 1886). 



(4) Thoulet, Analyses des fonds récoltés pendant la campagne de 1Q02 (Résultats des campagnes scientifiques du 

 Prince de Monaco, fasc. 29, p. 63, igoS). 



(5) Thoulet, Sur la.présence supposée de diamants microscopiques dans un fond marin et dans un échantillon 

 .de terre végétale (Comptes rendus Acad. Se, t. CXLVI, p. 35, 17 févr. igoS). 



