40 . ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



êtres morts au sein des eaux immédiatement sus-jacentes. Tels qu'ils sont recueillis et 

 analysés, ils sont donc aptes à fournir des indications sur les diverses conditions am- 

 biantes de vie et, par suite, physiques et chimiques dans toute la colonne des eaux qui les 

 surmontent, aussi bien intermédiaires que superficielles, ces dernières jouant d'ailleurs 

 le rôle le plus important. L'accumulation des sédiments s'y effectue avec une lenteur 

 extrême, ainsi que cela est matériellement prouvé par la présence de débris de fossiles 

 anciens tels que des dents de Carcharodon, par celle de croûtes et de nodules manga- 

 nésiens, phosphatés et autres exigeant pour se former un temps très considérable. 



Les fonds pélagiens, quoique constitués surtout par des vases, contiennent néanmoins 

 par places des vases plus ou moins sableuses et même des sables offrant le caractère 

 spécial d'être composés, non pas presque uniquement de grains quartzeux comme les 

 sables littoraux et côtiers, mais par des carapaces calcaires entières de foraminifères. IJ 

 paraît donc probable que celles-ci correspondent superficiellement à des aires de grande 

 vitalité, puisque les carapaces sont tombées en abondance et, inférieurement, sur le sol 

 même de l'océan, à des aires de vitalité minimum, puisque ces carapaces n'ont pas été 

 broyées. L'hypothèse delà disparition du calcaire, au-dessous d'une certaine profondeur, 

 par attaque due à un excès d'acide carbonique libre, n'étant encore rien moins que 

 prouvée, n'a pas lieu d'être, pour le moment, prise en considération. 



Les vases pélagiennes (i) sont généralement d'un gris jaunâtre près de la terre, puis 

 bleuâtres par commencement d'oxydation du fer qu'elles contiennent, et souvent ensuite 

 rouges par peroxydation de ce fer, lorsqu'elles sont peu calcaires, ou faiblement rosées 

 lorsqu'elles contiennent beaucoup de débris de foraminifères. Quand un boudin de vase 

 pélagienne présente sur sa longueur une ou plusieurs alternances de bandes rouges et 

 bleues, on a cru pouvoir en déduire, pour le lieu où l'échantillon a été récolté, des 

 alternances correspondantes de subsidence ou d'exhaussement ayant eu pour consé- 

 quence unéloignement ou un rapprochement de la terre la plus voisine permettant aux 

 matières ferrugineuses, par une lenteur plus ou moins grande de leur entassement, une 

 oxydation plus ou moins complète. Cette théorie a été appliquée par Bœggild et Nansen (2) 

 aux sédiments déposés dans l'océan Glacial, au large de la côte de Sibérie. 



Il ne semble pas que la connaissance lithologique des fonds pélagiens soit encore 

 suffisamment détaillée et précise pour permettre de se livrer dès maintenant à des généra- 

 lisations par trop rigoureuses. Seules, des monographies d'espaces restreints fourniront 

 les moyens de parvenir à ce résultat, à la condition toutefois que les océanographes litho- 

 logistes commencent par se mettre bien d'accord sur la nomenclature et la terminologie 

 des fonds ainsi que sur les procédés de leur analyse. Alors seulement ou sera en état de 

 grouper sur des cartes bathylithologiques, les conclusions obtenues, de les rendre 

 comparables entre elles et de les compléter ensuite les unes par les autres. 



Résumé. — Les sources productrices des sédiments sous-marins sont l'érosion, 



(1) Thoulet, Couleur des fonds marins (Bulletin de l'Institut Océanographique de Monaco, n° 190, 20 décembre 

 i9'o> P- 7)- 



(2) F. Nansen, The norvegian North-polar Expedition, 1893-1896. — Scientific Results. — Reprint from vol. IV, 

 p. 214, Brœgger, Christiania, 1904. 



