ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 41 



l'abrasion, Texaration, la déflation, le volcanisme, les apports cosmiques, les phénomènes 

 chimiques, l'action des végétaux et des animaux, et diverses autres causes tout à fait 

 accessoires telles que le transport de pierres par des animaux ou par des oiseaux et la 

 chute des escarbilles des bateaux à vapeur. 



Bien qu'il soit difficile de trouver un échantillon dans lequel, en les cherchant bien, 

 on ne découvre, au moins en traces, des grains minéraux provenant de chacune de ces 

 origines, les fonds marins, d'après leur genèse, leur mode de répartition géographique et 

 bathymétrique sur le sol immergé, se partagent, de la côte vers la large, en trois grandes 

 catégories : 



1° Les fonds littoraux ou paraliens, surtout sableux mais aussi parfois boueux, 

 dépassent rarement l'isobathe de 10 mètres, et sont composés presque uniquement de 

 sables quartzeux provenant immédiatement de l'abrasion et de l'érosion continentales et 

 classés par les vagues ; 



2° Les fonds côtiers ou paractiens, mélanges de sables et de vases, classés par le 

 courant côtier seconde lui-même par l'action atténuée des vagues sur le sol, proviennent 

 eux aussi de l'abrasion et de l'érosion continentales et s'étendent, non loin de terre, 

 jusqu'à la limite des vases permanentes, à la profondeur où les vagues cessent complète- 

 ment d'agiter le sol sous-marin ; 



3° Les fonds pélagiens, occupant la majeure partie du lit océanique, déposés au sein 

 d'eaux calmes, sont surtout composés de vases parfois mélangées de sable; ils sont 

 formés sous l'influence prédominante de l'amoncellement sur le sol de débris végétaux et 

 animaux. 



L'érosion, l'abrasion et l'action des organismes jouent un rôle capital et caracté- 

 ristique dans la formation des dépôts lithologiques sous-marins ; l'exaration et la 

 déflation ont un rôle, pour l'une local, pour l'autre général, mais pour toutes deux d'im- 

 portance secondaire. L'influence du volcanisme, si l'on en excepte la dissémination si 

 générale des ponces, est le plus souvent locale et par conséquent secondaire. Les phéno- 

 mènes chimiques, les apports cosmiques, avec l'ensemble des diverses autres causes, 

 n'offrent guère qu'un intérêt théorique. 



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