8 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE ^ 



partie, rejetée par le bourrelet de sable vers le milieu de la mare, s'y amassait, cherchant 

 son niveau d'équilibre et, pour le trouver, refluait par ondes, de droite et de gauche, 

 vers les deux extrémités où, avec l'aide des dernières vagues, elle se creusait une double 

 issue, créant là, par suite, deux petits courants de sens contraires, parallèles au rivage. 



On pressent dès lors la façon dont va s'effectuer, en ce point, le dépôt dessables sol- 

 licités par ces courants coupant à angle droit le courant de marée qui les y amène de 

 la haute grève. Trouvant dans la mare une eau animée d'un moindre élan, ils perdent 

 eux-mêmes de leur vitesse. Ils vont se déposer. Mais, durant le temps qu'ils mettent à 

 tomber sur le fond, le courant transversal intervient, impérieusement les entraîne, 

 ravine panillèlement au rivage le sol malléable, inconsistant, en voie de formation plutôt 

 que formé, que constituent ces particules sableuses, pour la plupart encore en suspension- 

 dans Feau 



Et l'on voit apparaître ainsi les lignes parallèles des Ripple-marks décelant parleur 

 orientation le sens de ces courants secondaires, et, par leurs ondulations, les allures ser- 

 pentines qu'ont imposées à ces courants les oscillations verticales des vagues. Très nettes 

 là où la divergence des deux régimes de courants s'accuse sous un angle de 90°, les Ripple- 

 marks perdent peu à peu de leur régularité au fur et à mesure que le conflit des forces en 

 présence s'atténue, et elles finissent par disparaître totalement dans le déversoir, là où le 

 courant transversal, définitivement dévié vers la mer, se perd en direction dans le cou- 

 rant de marée. 



Ainsi s'explique, très simplement, le phénomène : en tout point de la basse grève où 

 un courant vient couper sous un angle plus ou moins droit le courant normal de reflux, 

 leurs effets combinés s'inscrivent sur les sables en Ripple-marks. 



Nous sommes arrivés à cette conclusion en commentant l'aspect que présentent les 



Ripple-marks lorsqu'elles ont 

 acquis leur forme définitive. 

 Plus probante que tous les 

 raisonnements du monde eût 

 été la production, ici, d'une 

 photographie montrant, sur- 

 pris en plein travail et figés 

 dans l'immobilité du cen- 

 tième de seconde, ces cou- 

 rants au moment où, sous 

 leur double action, s'estompe 

 en frissons d'ombre sur la 

 face unie des sables la première ébauche des Ripple-marks. Ce cliché, j'ai cherché 

 longtemps s'il ne serait pas possible de l'obtenir. C'est malaisé. On y parvient, pourtant. 

 Supposons qu'au moment de déferler au rivage, une vague vienne à heurter une 

 roche se présentant à elle de flanc sous un angle de 45° environ. La vague, emportée par 



Fig. 



