4 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



l'eau pure. Inversement, si l'argile floccule, elle agglutine quelques grains, parfois une 

 trentaine, et l'ensemble tombe avec une grande vitesse. 



Le transport des minéraux par les courants d'eau ou par le vent a été à plusieurs 

 reprises l'objet des recherches de M. Thoulet (i). Obtenus indépendamment de toute 

 idée théorique, ses résultats se rapportent à des grains maintenus en suspension dans un 

 courant d'eau ou un courant d'air vertical ascendant qui parcourt un tube de verre ou 

 abandonnés en chute libre à travers l'eau. 



La représentation par un graphique de la relation entre les rayons de grains presque 

 sphériquesde densité déterminée et la vitesse du courant d'eau vertical nécessaire à la 

 suspension (2) fournit des courbes qui se rapprochent de paraboles : pour les fortes den- 

 sités, leur axe se confond avec celui des rayons; pour les faibles densités, il s'incline de 

 plus en plus au-dessous de l'axe des rayons, mais continue à passer au voisinage de l'ori- 

 gine. Sans que l'auteur ait cherché à établir aucune formule de calcul, l'examen des 

 courbes permettrait de déduire, dans le cas de fortes densités et de fortes vitesses, la pro- 

 portionnalité du rayon au carré de la vitesse, la relation devenant plus complexe aux 

 faibles densités et aux vitesses moyennes. D'après les courbes du graphique donné par 

 M. Thoulet, le rayon de grains de densités différentes, en suspension à une même 

 vitesse du courant, ne semblerait pas varier exactement en raison inverse de la densité 

 relative. 



Un autre mode opératoire consiste à mesurer la vitesse limite de chute dans l'eau, 

 en notant au compteur à pointage le temps nécessaire pour que des grains quartzeux 

 plus ou moins irréguliers, de dimensions connues, franchissent à travers l'eau l'inter- 

 valle vertical compris entre deux repères (3). Des portions sableuses à peu près homo- 

 gènes comme grosseur s'isolent successivement par passage à travers des tamis de plus 

 en plus fins. La comparaison des mesures effectuées soit dans l'eau douce, soit dans une 

 solution de chlorure de sodium de densité i,0265, montrée M. Thoulet que « la vitesse 

 de chute dans la mer est, en moyenne, celle dans l'eau douce multipliée par le nombre 

 constant o,g55. » La température de l'eau n'est pas indiquée. Les nombres obtenus 

 ont été reportés sur un graphique. Les courbes, pour les vitesses supérieures à 2 centi- 

 mètres par seconde, sont légèrement concaves vers l'axe des diamètres. Le point le plus 

 rapproché de l'origine nous semble montrer qu'au voisinage de l'origine la concavité 



(1) J. Thoulet, Expériences relatives à la vitesse des courants d'eau ou d'air susceptibles de maintenir en suspen- 

 sion des grains minéraux {Annales des Mines, 8' série, t. V, pp. 5o7-53o, 1884); — Expériences sur la sédimentation 

 (W., t. XIX, pp. 1-35, 1891); — Sédiments marins d'origine éolienne (Comptes-rendus Acad. des Science<i, t. CL, p. 947, 

 1910); — Analyse d'une poussière éolienne de Monaco et considérations générales relatives à l'influence de la déflation 

 sur la constitution iithologique du sol océanique {Ann. de l'Institut Océanographique, t. III, fasc. 2, 191 1). 



(2) J. Thoulet, Expériences relatives à la vitesse des courants d'eau ou d'air susceptibles de maintenir en suspen- 

 sion des grains minéraux {Annales des mines, 8' série, t. V, pp. 5i 1-622 et pi. XVl, fig. 9, 1884). 



(3) J. Thoulet, Analyse mécanique des sols sous-marins (Annales des Mines, t. XVII, 4' livraison, avril 1900) ; — 

 Chute des sédiments à travers les eaux océaniques (Comptes-rendus Acad. Sciences, t. CLIII, p. 787, (2) 191 1); — 

 Mémoires de lithologie marine (Annales de l'Institut Océanographique, t. III, tasc. 7, 1912). 



Les conclusions, fort importantes pour l'Océanographie et la Géologie, déduites par M. Thoulet des résultats de ses 

 avaux, méritent d'être consultées par quiconque tente de reprendre sur des bases nouvelles les mêmes recherches de 

 Géologie expérimentale. 



