ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 9 



Dans les expériences précédentes, d'une part les graviers et les galets descendaient 

 la pente de sables parfois mouvants, ce qui facilitait le déplacement ; d'autre part, les galets 

 présentaient des formes irrégulières et ils roulaient parfois sur un fond de gravier, ce 

 qui avait pour conséquence d'accroître les frottements et de nécessiter, dans certains cas, 

 de plus fortes vitesses. Les deux effets se retranchent, et les résultats obtenus par le 

 D' Owens ne s'écartent jamais beaucoup de la moyenne adoptée par lui. 



Les conditions du déplacement des grains en masse ont été précisées par le professeur 

 Osborne Reynolds, auteur d'importants travaux relatifs au changement de régime des 

 courants dans un canal déterminé (i) ou ayant trait à l'action des courants et des vagues 

 sur le lit des cours d'eau, principalement dans les estuaires et sur les rivages (2). 



Quelques années après Hagen (3) et par un raisonnement différent et plus rigoureux, 

 Osborne Reynolds a démontré que, lorsqu'un fluide s'écoule à travers un tube, le chan- 

 gement du régime simple de Poiseuille en un régime mixte, suivi aune plus forte vitesse 



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par le régime hydraulique, avait lieu lorsque l'expression — , dans laquelle a désigne 



la densité et t) la viscosité du fluide, p la vitesse moyenne et c la plus petite dimension 

 transversale au courant de paroi à paroi, atteignait une valeur déterminée, que des con- 

 sidérations théoriques fixent à 5oo (C. G. S.), mais qui est en réalité égale à 2000 pour 

 les tubes de verre. La valeur de la constante est extrêmement supérieure s'il s'agit de 

 cours d'eau naturels dont les parois ne sont ni polies, ni rigides. Le pouvoir que possède 

 un courant d'enlever le sable du fond et de l'entraîner paraît dépendre du passage de 

 l'écoulement rectilinéaire du régime de Poiseuille à un écoulement tourbillonnaire. 



La façon dont un courant agit sur les matériaux de son lit a été l'objet, en effet, de 

 recherches expérimentales variées de la part d'Osborne Reynolds. « L'action primordiale 

 « du courant n'est pas tant de charrier les grains le long du fond, mais de les soulever et de 

 « les maintenir en une sorte de suspension tourbillonnaire, à une plus ou moins grande 

 « hauteur au-dessus du lit pendant une certaine distance, et ensuite de les laisser tomber, 

 « de sorte que, pendant l'entraînement du sable sous l'action de l'eau en mouvement, il 

 « existe au voisinage du fond une couche d'eau plus ou moins mince, chargée de plus ou 

 « moins de sable.... Il faut, pour arracher lesgrainsdufond où ils reposent, une certaine 

 « vitesse, variable suivant les dimensions et le poids de ces grains. Pour toutes les vitesses 

 « supérieures au minimum nécessaire à l'enlèvement du sable, la charge en suspension 

 « s'accroît avec la vitesse, et l'augmentation de charge est beaucoup plus rapide que celle 



(i) Osborne Reynolds, On the dynamical Theory of incompressible viscous Fluids and the Determination of the 

 Criterion, iSgS (Philos. Trans. R. Soc. of London, i883 et iSgS ; Scient. Papers, t. II, pp. 5i et 535). 



(2) Osborne Reynolds, On certain Laws relating to the Regime of Rivers and Estuaries, and on the Possibility of 

 Experiments on a Small Scale {British Association, 57" Report, Manchester Meeting, 1887); — First Report of the Com- 

 mittee appointed to investigate the Action of Waves and Currents on the Beds and Foreshores of Estuaries by Means 

 of Working Models {British Association, Sgi*" Report, Newcastle Meeting, i88g); —Second Report of Committee, etc. 

 {British Associât., 60'" Report, Leeds Meeting, 1890). — Third Report of Committee, etc. {Brit. Associât., 61" Report, 

 Cardiff Meeting, 1891). 



(3) Hagkn, Abhandl. Akad. Wiss., Berlin, Math. Abl., p. 17, Berlin, 1864. 



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