12 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



formule mathématique, soit dans l'extension aux phénomènes naturels des résultats bruts 

 de l'expérience. 



Dans le but d'éviter des confusions possibles, nous examinerons successivement les 

 quatre cas principaux qui peuvent se présenter : 



I. Grains en suspension dans un courant d'eau ; 



II. Grains roulés sur le fond par un courant d'eau ; 



III. Grains en suspension dans un courant d'air; 



IV. Grains roulés sur le sol par le vent. 



Le problème complexe de la sédimentation des argiles a été laissé de côté dans ce 

 travail. Les argiles sont des mélanges de granules excessivement fins et dégels colloïdes ; 

 leur densité relative dans l'eau, ainsi que leur vitesse de chute, sont extrêmement variables 

 et dépendent de l'équilibre entre l'hydrosol et le gel colloïde, c'est-à-dire de tous les 

 phénomènes d'absorption et d'adsorption (i). Nos expériences actuelles et leurs conclu- 

 sions s'appliquent principalement aux corps dont la densité dans l'eau, facile à connaître, 

 demeure invariable malgré de légères modifications chimiques du milieu. 



COURANTS D'EAU. GRAINS EN SUSPENSION. 



Le cas de grains en suspension dans un courant d'eau ascendant est relativement simple 

 et facilement accessible à l'expérience. Les dimensions des grains varient en fonction 

 d'un nombre de facteurs cependant assez élevé. Nous avons cherché à étudier: 



i" L'influence de la vitesse du courant ; 



2° L'influence de l'inclinaison du courant; 



3° L'influence de la densité des grains ; 



4° L'influence de la forme des grains ; 



5° L'influence de la nature des grains ; 



6° L'influence de la température de l'eau ; 



7° L'influence des matières en dissolution ; 



8° L'influence des matières en suspension. 



Dispositifs expérimentaux. 



Il importe de connaître avec exactitude la forme, les dimensions et la densité des corps 

 étudiés. 



Les grains rencontrés dans la nature n'ont presque jamais une forme géométrique 



(i) Une liste bibliographique des travaux relatifs aux argiles colloïdales, à leur constitution et à leurs propriétés, se 

 trouve à la fin du mémoire, lui-même très important, de Harbison Everett Ashley, The colloid matter of Clay and its 

 measurement {Bulletin United States Geological Survey, n» 388, 1909). — Voir aussi, au sujet des propriétés des 

 colloïdes, la thèse de M. Duclaux, (Thèse Physique, Paris, 1904). Les phénomènes d'adsorption et d'absorption ont été 

 depuis longtemps décrits par M. Thoulkt sous le nom d' « attraction moléculaire. » 



