ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i3 



définie. Nous avons utilisé des sables de dunes, à éléments arrondis, des graviers et des 

 sables marins, à éléments arrondis ou anguleux. Que leurs arêtes soient vives ou émous- 

 sées, ces grains fournissent tous des résultats très comparables, à peu près identiques à 

 ceux obtenus avec des grains presque sphériques à surface rugueuse, tels que du plomb 

 de chasse qui commence à s'altérer. Il suffit de grouper dans une première catégorie les 

 grains plus ou moins arrondis, à arêtes mousses ou vives. 



Lorsque les dimensions du grain sont très différentes selon les directions, ce qui se 

 produit pour les fragments de coquilles, pour certains grains concassés de calcite, pour des 

 cristaux allongés de tourmaline et de zircon, une seconde catégorie de grains doit être 

 distinguée. Comme la forme générale varie entre des limites assez étendues, les résultats 

 sont, eux aussi, quelque peu variables, au lieu d'être constants ainsi que dans le cas 

 précédent. 



Une troisième catégorie comprend les sphères parfaitement polies. Elles s'obtiennent 

 facilement en plaçant un ou plusieurs fragments d'un corps fusible à basse température, 

 tel qu'une colophane (i), dans une solution de même densité. Quand la solution est 

 bouillante, on ajoute goutte à goutte un peu d'eau pour compenser l'évaporation, jusqu'à 

 ce que la flottaison soit parfaite. Chaque fragment de colophane fondue devient une 

 sphère qui se solidifie par refroidissement. Des sphères très petites se préparent en jetant 

 une poussière de colophane dans la solution chaude. Nous avons employé également du 

 plomb de chasse bien sphérique, poli à l'émeri oo, à la potée d'étain et à la peau de 

 chamois. 



Les lames plan-parallèles constituent une quatrième et dernière catégorie. Nous nous 

 sommes servis de lames de muscovite clivées. Ce sont elles, du reste, qui se trouvent le 

 plus communément dans la nature. 



Afin d'avoir des éléments de grosseur uniforme, les grains sont séparés suivant leurs 

 dimensions décroissantes par une série de tamisages ; des secousses imprimées au tamis, 

 ainsi que le balayage du fond au moyen d'un pinceau-brosse, facilitent le passage à 

 travers les mailles. Chaque portion isolée de la sorte est de nouveau versée dans le 

 dernier tamis franchi par elle, et une seconde opération est effectuée sans beaucoup agiter 

 le tamis et sans se servir du pinceau-brosse. Les grains demeurés finalement dans le 

 tamis, obtenus par un triage répété, possèdent une grosseur uniforme. Ils sont examinés 

 au microscope et l'on écarte les grains trop gros ou trop petits, s'il s'en présente. 



Des lamelles d'épaisseur uniforme s'obtiennent en découpant en menus fragments 

 une même lame de grande superficie. 



Le diamètre moyen des grains plus ou moins sphériques a été mesuré au microscope, 

 à l'aide d'un micromètre oculaire, l'objectif employé dépendant des dimensions à mesurer. 

 Les grains d'un poids suffisant ont été pesés au dixième de milligramme, et leur diamètre 

 a été calculé en fonction de leur densité. Nous avons fait également usage d'un compas 

 d'épaisseur dont le vernier donne le dixième de millimètre. 



(i) La colophane pure n'est complètement liquéfiée qu'au voisinage de 135°. Celle que nous avons employée devait 

 contenir encore quelques traces de térébenthine ; elle paraissait nettement fondue un peu au-dessus de ioo°. 



