14 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



Lorsque le poids et la surface étaient facilement mesurables, comme pour les lames 

 de plomb et les larges feuilles de muscovite (i) découpées ensuite en plus petits fragments, 

 l'épaisseur a été déduite de ces deux mesures, connaissant la densité. L'épaisseur de 

 lames transparentes de calcite a été observée sous le microscope, par double mise au point 

 au moyen de la vis micrométrique, selon le procédé connu. 



La densité de chaque sorte de grains a été déterminée, soit directement (masse de 

 résine, cristaux de pyrite ou de calcite, gravier quartzeux) par la méthode du flacon, soit 

 indirectement en réalisant la flottaison dans un liquide dont la densité est ensuite 

 mesurée. On constate que le gravier quartzeux possède une densité de 2,646 au lieu de 

 2,652 pour le sable quartzeux, et que les spherules de résine ont conservé, à une unité près 

 de la troisième décimale, la densité du fragment dont elles proviennent. 



Les expériences sont de deux sortes. On peut: a) soit mesurer la vitesse limite de chute 

 dans l'eau, égale à celle du courant vertical maintenant les grains en suspension ; b) soit 

 réaliser effectivement la suspension ou l'entraînement des grains dans un courant plus ou 

 moins incliné sur la verticale. 



a) Le premier procédé convient aux faibles vitesses. 



Des grains, de forme, de dimensions et de densité connues, tombent à travers un tube 

 de verre plein d'eau, de 147 centimètres de longueur et de 2,2 centimètres de diamètre (2). 

 Deux repères, tracés sur le tube à un intervalle de 100 centimètres et situés, l'un 2 centi- 

 mètres au dessus de l'extrémité inférieure, l'autre 45 centimètres au dessous de 

 l'extrémité supérieure, sont utilisés pour le pointage effectué au cinquième de seconde ; 

 après avoir parcouru les 45 premiers centimètres jusqu'au repère supérieur, les grains 

 fins ont acquis leur vitesse limite (3). La température centigrade de l'eau est notée au 

 quart de degré; si elle ne diffère pas trop de celle de l'air ambiant, il ne se produit pas 

 de courants de convection. 



Lorsque les dimensions sont suffisantes pour qu'un grain isolé reste aisément per- 

 ceptible à l'œil, on n'étudie jamais la chuté que d'un grain à la fois. 



Lorsque les dimensions sont très faibles, on choisit cinq à dix grains de grosseur uni- 

 forme et on note le passage du milieu du groupe formé par ces grains ; la distance verti- 

 cale entre le premier et le dernier est rarement supérieure à i centimètre. 



Il est bon de placer derrière le tube une feuille de papier noir mat et de disposer un 

 puissant éclairage latéral, afin de discerner les grains transparents les plus ténus 

 comme des points brillants sur fond obscur. Si les grains étaient eux-mêmes sombres, 



(i) La biréfringence des lames de clivage de muscovite («j_nm =o,oo3) est trop faible pour que la teinte de polari- 

 sation entre les niçois croisés donne l'épaisseur avec une précision suffisante. L'épaisseur a été déduite de la mesure de 

 la surface en millimètres carrés, et du poids en dixièmes de milligramme. 



{2) Pour quelques grains volumineux, on a utilisé un tube plus court de 3,5 centimètres de diamètre. Lorsque le 

 diamètre du tube est trop faible, les vitesses de chute sont diminuées, ainsi que les vitesses des courants qui main- 

 tiennent les grains en suspension. 



(3) Voy. Allen, Fluid Resistance in Accelerated Motion (Philosophical Magazine, pp. 525-527, (2). 1900). 



