ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i5 



comme les grains de pyrite, on placerait derrière le tube une feuille de papier blanc. 



Quelle que soit la forme des grains, il faut éviter qu'ils n'entraînent avec eux des bulles 

 d'air. Si leur point de fusion le permet, ils sont maintenus quelques minutes dans l'eau 

 bouillante, de façon à chasser entièrement la pellicule d'air adhérente à leur surface; 

 sinon, ils sont plongés pendant plusieurs heures dans de l'eau récemment bouillie. 



La chute des lames les plus grandes a été observée, non pas dans le tube de 2,2 centi- 

 mètres de diamètre, trop étroit, mais dans une éprouvettede 40 centimètres de profondeur 

 et de 8,7 centimètres de diamètre. Les lames, au préalable mouillées, tombent de quelques 

 millimètres à travers l'air, avant de parvenir à la surface de l'eau, ce qui leur permet 

 d'acquérir presque immédiatement leur vitesse limite. Quelle que soit leur surface, elles 

 demeurent horizontales pendant leur chute. Si parfois elles oscillent légèrement, la vitesse 

 de chute se trouve augmentée. 



Les vitesses de chute des grains ténus ont été notées, non seulement dans l'eau douce, 

 mais aussi dans une eau de mer et dans deux solutions de chlorure de sodium artificiel- 

 lement préparées, dont les den.sités à la température de l'expérience ont été déterminées 

 au pycnomètre. 



Pour étudier l'influence des matières en suspension, on fait tomber à la fois un grand 

 nombre de grains de mêmes dimensions ; ou bien, on mesure la vitesse de chute d'un grain 

 plus volumineux au milieu d'un nuage de grains plus fins. La précision est faible, car la 

 proportion de sable en suspension n'est pas connue avec exactitude et varie même de 

 moment en moment et d'un point à un autre. 



Les résultats deviennent meilleurs lorsqu'il s'agit d'argile, qui demeure presque indé- 

 finiment en suspension dans l'eau. Nous avons utilisé le procédé suivant dans le but de 

 pouvoir observer la chute de grains fins malgré l'opacité des eaux boueuses. 



Une extrémité d'un tube cylindrique de verre de 3, 80 centimètres carrés de section est 

 fermée et effilée, de manière à ne plus présenter, sur les deux derniers centimètres de sa 

 longueur, qu'une section de 0,08 centimètres carré environ. Le tube est rempli d'eau à une 

 température donnée. On y verse quelques milligrammes de grains sableux, de dimensions 

 uniformes et connues. L'orifice libre du tube est fermé en évitant la formation de bulles 

 d'air. Le tube est placé une ou plusieurs minutes verticalement, le bouchon en bas. On le 

 retourne brusquement de 180° et on note au cinquième de seconde le temps nécessaire 

 aux grains pour descendre jusqu'à la partie la plus étroite du tube, en accomplissant un 

 trajet de 100 centimètres. Pour les grains les plus volumineux et les plus denses, la vitesse 

 moyenne est inférieure à la vitesse limite, et une correction doit être apportée au résultat 

 brut de l'expérience. 



L'opération précédente est répétée, à la même température, avec des eaux (i) chargées 



(i) Il faut employer de l'eau distillée; les eaux ordinaires, calcaires, maintiennent mal l'argile en suspension. II 

 ne faut pas ajouter d'ammoniaque pour faciliter la suspension de l'argile; les résultats seraient en partie faussés. 

 L'argile plastique, qui a été très finement broyée, puis tamisée, et qui est restée plusieurs jours en contact avec l'eau 

 pure, demeure très facilement en suspension. 



