ANNALES DE L'INSTITUT OCEANOGRAPHIQUE 45 



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de la durée de la chute, ni l'ordre de grandeur du temps nécessaire à la disparition du 

 plasniostracum. Aussi, à notre avis, l'hypothèse de Murray reste très plausible^ mais non 

 démontrée. 



La diminution de la proportion de calcaire, lorsque la profondeur augmente, ne peut 

 être, du reste, qu'une loi approchée et, en réalité, la répartition du calcaire paraît très 

 souvent, ainsi que l'a montré M. Thoulet, n'être nullement fonction de la profondeur. 

 Les causes de la répartition du calcaire sont multiples. Sans tenir compte du carbonate 

 de chaux des organismes benthiques, si l'on suppose que la presque totalité provienne des 

 organismes superficiels, la teneur variera suivant le nombre et la nature des êtres plankto- 

 niques, ainsi que suivant la durée de leur chute et suivant le coefficient de solubilité du 

 calcaire. Ces deux derniers facteurs dépendent : le premier, de la profondeur, mais aussi 

 des dimensions des organismes et surtout de leur densité relative aux divers moments ; le 

 second, de la température et de la pression de l'eau, de la présence d'une plus ou moins 

 grande proportion de CO^ ou d'autres composés facilitant l'attaque du calcaire, enfin de 

 la production, dans l'organisme lui-même entré en putréfaction, de gaz carbonique ou 

 d'acides organiques capables de corroder le test. Dans les mers chaudes, les organismes 

 calcaires sont plus nombreux et généralement de plus fortes dimensions que dans les mers 

 froides; la putréfaction s'accélère plus rapidement; la viscosité de l'eau est moindre; toutes 

 ces raisons concourentà expliquer l'augmentation relative ducalcaireet la moindre finesse 

 du grain dans les dépôts profonds des mers chaudes (i). 



Entraînement des sables en suspension. — La vitesse de chute d'éléments quartzeux 

 d'un ou de quelques dixièmes de millimètres de diamètre atteint plusieurs centimètres par 

 seconde. Les courants marins, sensiblement horizontaux, ne sont pas capables de main- 

 tenir les grains denses en suspension ; la vitesse de chute y est la même que dans l'eau 

 calme. Seuls, les remous et les tourbillons des cours d'eau et, en mer, les mouvements 

 des vagues pourront soulever les sables; les grains sont ensuite entraînés, pendant leur 

 chute dans l'eau, parles courants plus ou moins horizontaux. 



Schistosité des sédiments (2). — Les corps tombent toujours de manière à présenter la 

 plus grande surface horizontale possible; une lame mince, déposée dans l'eau avec précau- 

 tion, demeure toujours horizontale pendant sa chute, sans aucune oscillation. Comme on 

 l'a déjà remarqué, ce phénomène est en rapport avec la disposition des sédiments en 

 feuillets. 



Limons d'alluvionnement et vases marines. — La présence d'argile dans l'eau diminue 

 la vitesse de chute dans des proportions très élevées. Les sables fins soulevés par les 

 tourbillons dans les cours d'eau argileux demeurent en suspension mélangés à l'argile et 



(1) La vase à Globigérines s'observe « à de plus grandes profondeurs dans les régions tropicales que dans celles 

 situées au Sud ou au Nord, sous des latitudes plus élevées > et, « dans les régions tempérées, son grain est généralement 

 plus fin ». (J, Murray et A. F. Renard, Carte des sédiments de mer profonde, avec notice explicative. Bruxelles, 

 1894, pp. 23 et 20). 



(2) Il s'agit simplement ici de la disposition des sédiments en feuillets, et non de la schistosité due à des actions 

 dynamiques. 



