5o ANNALES DE L'INSTITUT OCEANOGRAPHIQUE 



total dû au flux est presque toujours supérieur avi déplacement total dû au jusant. 

 Quant aux grains en suspension, si les vitesses de chute étaient égales et les grains sou- 



levés à la même hauteur, le flot -fois plus rapide que le jusant, mais durant - fois 



moins longtemps, déplacerait les grains d'une distance égale. Mais le flot, ascendant, 

 retarde la vitesse de chute; le jusant, descendant, l'accélère . Les vagues elles-mêmes 

 déferlent souvent avec plus de force à mer montante et soulèvent par suite les sables à 

 une plus grande hauteur. 



En résumé, sur les rivages où la différence de durée entre le flot et le jusant est très 

 notable et où aucun phénomène accessoire ne vient se surajouter, les sédiments côtiers 

 chemineront dans le sens du courant le plus rapide, qui est presque toujours le courant 

 de flot [i). 



Mode général de répartition des sédiments littoraux. — D'une manière plus générale, 

 ainsi que l'a montré Vaughan Cornish, les mouvements de la mer, vagues, marées et 

 même parfois courants, peuvent se schématiser comme la succession d'un mouvement 

 rapide et court dans un certain sens et dun mouvement plus lent et plus long dans le sens 

 opposé. Puisque le diamètre maximum des grains transportés est proportionnel au carré de 

 la vitesse, le diamètre maximum des grains transportables dans lesens du mouvement ra- 

 pide sera de beaucoup supérieur à celui des grains entraînés dans le sens du mouve- 

 ment lent. Les plus gros grains déplacés seront transportés uniquement dans le sens du 

 mouvement rapide. Les plus petits seront quelquefois entraînés suivant la même direc- 

 tion ; mais ils pourront tout aussi bien être emportés en sens inverse, et on assistera à ce 

 phénomène en apparence paradoxal du cheminement dans deux directions opposées des 

 diverses parties constitutives d'un même sédiment sous l'action des mêmes mouvements de 

 l'eau (2). 



Sur les côtes, les mouvements les plus réguliers et les plus importants sont les vagues 

 elles marées, tous deux plus rapides lorsqu'ils se dirigent vers la terre; les éléments volu- 

 mineux, galets, graviers, sables grossiers, vont se trouver par conséquent chassés contre 

 la côte. Les grains les plus ténus, sables très fins, poussières minérales et argiles, finissent 

 au contraire par subir l'action de la gravité qui les entraîne vers la mer à de plus grandes 

 profondeurs ; roulés sur le fond et surtout maintenus en suspension, ils peuvent, dans 

 le mouvement de retour de l'eau vers le large, parvenir, grâce à leur vitesse acquise, en 

 un point où la vitesse de l'eau dans son mouvement d'aller ne sulfiraplus pour les déplacer 

 à nouveau. La succession probable des sédiments dans le cas le plus simple, où n'existe 

 aucune cause perturbatrice, est la disposition en zones parallèles successives, avec élé- 



(i) Le « gain de flot » a été très nettement observé par M. Van Mierlo sur les côtes de la partie méridionale de la Mer 

 du Nord (La carte lithologique de la partie méridionale de la Mer du Nord, Bull. Soc. Belge de Géologie, t. XIII, 1899, 

 pp. 219-265 et PI. XVI et XVII); mais l'explication donnée du phénomène est diflFérente de la nôtre. 



(2) Ce résultat est confirmé par l'observation. Ainsi, à Saint-Aubin, sur la côte du Calvados, les galets proviennent 

 de la région de Port-en-Bessin ; les galets, les graviers et les gros grains sableux de la plage cheminent tous de l'Ouest 

 à l'Est, c'est-à-dire dans le sens du courant de flot. Parmi les grains sableux très fins, on trouve, par contre, quelque 

 peu de glauconie, qui provient des affleurements cénomaniens situés à quelques kilomètres vers l'Est; quelques-uns 

 des grains les plus fins peuvent donc être entraînés de l'Est à l'Ouest. 



