6o ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



du sable sera plus fin. On voit souvent, sur la plage, les sables moyens entraînés par le 

 vent, alors que les sables très fins, souvent mélangés, il est vrai, d'un peu d'argile qui 

 augmente leur cohésion, demeurent immobiles. De même l'enlèvement des poussières se 

 produira à des vitesses bien supérieures à celles qui pourraient être déduites de nos expé- 

 riences, parce que les grains pulvérulents sont très hygrométriques. 



COURANTS D'AIR. CONCLUSIONS. 



Quelques conclusions peuvent se déduire des résultats relatifs à la puissance de 

 transport des courants d'air (i). 



Poussières éoliennes. Leur rôle dans la sédimentation océanique. — Les poussières 

 véhiculées par l'atmosphère peuvent, selon leur origine, être réparties en six catégories : 



1° Poussières cosmiques, poussières solaires excessivement ténues, chassées par la 

 pression de radiation, et fragments de météorites, à structure fréquemment chondritique 

 et de dimensions variables ; 



2° Poussières volcaniques.^ parfois très fines, lancées par les explosions volcaniques; 



3° Poussières de foyers., entraînés par les gaz chauds ascendants, cendres, noir de 

 fumée et spherules magnétiques analogues aux chondres d'origine cosmique, mais beau- 

 coup plus nombreux que ces derniers, surtout au voisinage des régions industrielles ; 



4° Poussières d' evaporation ^ cristaux de NaCI et de quelques autres sels provenant 

 de l'évaporation des embruns; 



5° Poussières organiques., frustules de Diatomées ou débris de cellules animales ou 

 végétales emportés par le vent; 



6o Poussières du sol, roches ou minéraux de diverses dimensions, soulevés par les 

 courants d'air ascendants. 



La vitesse de chute des plus fines poussières est très faible; entièrement indépen- 

 dante de la densité de l'air, elle est fonction seulement de sa viscosité Comme la viscosité 

 des gaz reste la même quelle que soit la pression et diminue très légèrement lorsque la 

 température décroît, la diminution de viscosité, uniquement due à l'abaissement de la 

 température, n'atteint pas une importance extrême aux grandes altitudes où l'air se 

 raréfie. Cette diminution a pour effet d'augmenter la vitesse de chute; par contre, 

 l'accélération delà pesanteur^, à laquelle la vitesse limite de chute est proportionnelle, 

 décroît, très faiblement il est vrai, aux altitudes de quelques kilomètres ou de quelques 

 dizaines de kilomètres atteintes par les poussières atmosphériques. Les deux actions se 

 compensent en partie et la vitesse de chute des particules les plus fines est presque iden- 

 tique aux grandes altitudes ou au voisinage du sol (2). Un grain d'un millième de 



(i) L. SuDRY, Sur l'importance et le rôle des poussières éoliennes {Comptes rendus de l'Académie des sciences, 

 t. CLIV, p. 397, 5 février 1912). 



(2) E. Van der Broek {Bull. Soc. belge de Géologie, etc., iB" année, 1899, t. XIII, fasc. 3, procès-verbaux, p. 35) 

 cite les calculs de Ferrel, d'après lesquels la vitesse de chute des corpuscules ultra- microscopiques en atmosphère 

 tranquille serait de o,3 centimètre par minute au niveau de la mer, par 760 millimètres de pression, et seulement de 



