62 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



rouge, produit de dissolution, d'oxydation et d'attaque lente par Teau de mer; une 

 exception doit être faite cependant pour les globules cosmiques, de dimensions quel- 

 conques, et pour les minéraux d'un ou plusieurs centièmes de millimètre de diamètre, 

 lancés par les volcans à une extrême hauteur et demandant par suite, avant de descendre 

 au niveau de la mer, un temps assez long pour pouvoir être transportés à des distances 

 considérables malgré leur vitesse de chute notable. 



Lorsqu'une particule solide passe de l'atmosphère dans l'océan, elle entraîne avec 

 elle une pellicule gazeuse. On a voulu trouver dans ce fait la cause de l'aération des 

 couches d'eau profondes. Mais le coefficient de solubilité de la pellicule gazeuse, soumise 

 à des pressions croissantes, augmente si vite que, tout au moins pour les particules très 

 fines, la dissolution des gaz est complète après un parcours de quelques dizaines de 

 mètres à travers l'eau. La quantité d'un gaz dissoute dans l'eau de mer est réglée par la 

 pression propre de ce gaz à la surface de l'océan; le gaz dissous se transmet par diffusion 

 avec une extrême lenteur depuis les couches superficielles jusqu'aux couches profondes. 

 Les poussières arrachées au sol parle vent ne sont pas toujours ténues; elles com- 

 prennent des sables, des graviers et même de petits galets. Les simples sables possèdent 

 des dimensions telles que les vents ordinaires, glissant sur des surfaces presque horizon- 

 tales, sont impuissants, quelle que soit leur vitesse, à en assurer le transport ascensionnel. 



Les courants aériens habituels, s'ils sont ascendants, main- 

 tiennent en suspension seulement des particules d'une finesse 

 extrême et, s'ils sont descendants, hâtent la chute des poussières. 

 Par contre, dans les tourbillons tels que les mouvements cyclo- 

 niques et surtout les trombes qui causent les bourrasques de nos 

 climats, un courant ascendant rapide correspond à la région 

 centrale de dépression barométrique. Au centre du tourbillon 

 (fig. 7), l'air s'élève presque verticalement d'un mouvement 

 Pj hélico'idal; puis, parvenu à une certaine hauteur, il se déverse du 



centre à la périphérie et redescend en lentes spirales vers la base. 

 La cortiposante verticale d'un courant ascendant importe seule quant au maintien de 

 corpuscules en suspension; au centre d'une trombe, cette composante prend une valeur 

 suffisante pour le transport, non seulement de sables, mais même de graviers et de cailloux 

 volumineux. Les dimensions maxima des grains soulevés et entraînés sont faciles à cal- 

 culer approximativement. Une vitesse constante (i) de 3o mètres par seconde est rare- 

 ment dépassée; l'inclinaison sur la verticale variant de 10° à 45°, le diamètre des grains 

 entraînés par ce vent de tempête variera entre 2,5 et i,5 centimètres, pour des roches de 

 densité comprise entre 3,o et 2,5 ; or, les cailloux les plus volumineux dont on ait observé 

 la chute présentaient un diamètre moyen de 1,7 centimètre environ. 



Les sables facilement soulevés par temps sec suivent l'air dans son mouvement ; 

 entraînés suivant l'axe du tourbillon, ils s'élèvent, puis redescendent en spires vers la base. 



(i)Une vitesse de 5o mètres par seconde d'un courant d'air presque vertical aurait été observée; il est douteux 

 qu'une telle vitesse se maintienne longtemps; sa valeur doit promptement redescendre à 40 ou 3o mètres, ce qui 

 correspond encore à un ouragan d'une extrême violence. 



