ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 63 



S'il s'agit de graviers ou de galets denses ou volumineux, comme la densité de l'air 

 diminue lorsqu'on s'élève, un équilibre temporaire a lieu à une certaine altitude ; à la 

 moindre diminution de vitesse ou augmentation de l'inclinaison, la chute commence et, 

 comme l'axe de la trombe ne coïncide pas absolument avec la verticale, elle se continue 

 jusqu'au sol. Si les grains demeurent en suspension pendant une longue durée et si le 

 tourbillon est emporté à une vitesse rapide par un grand courant aérien, le transport peut 

 s'effectuer à une distance de plusieurs milliers de kilomètres; des observations nom- 

 breuses et précises montrent qu'il en est bien ainsi en réalité (i). Certaines chutes de par- 

 ticules éoliennes se rapportent même à des graviers ou à de petits galets; dans ce dernier 

 cas, le trajet ne dépasse sans doute pas quelques centaines ou quelques dizaines de kilo- 

 mètres ; s'il a souvent été exagéré, la faute en est due à une détermination inexacte du 

 lieu d'origine des échantillons recueillis (2). 



A cause de leurs dimensions et de leur poids, les sables et les graviers déposés par le 

 vent à la surface de l'eau descendent avec une rapidité suffisante pour que les phénomènes 

 de dissolution et d'attaque n'aient pas le temps de s'exercer pendant leur chute à travers 

 l'eau; la majeure partie d'entre eux concourt à la sédimentation. Le transport des sables 

 parles moupements giratoires de T atmosphère intervient ainsi pour une large part dans la 

 formation des sédiments de certaines régions océaniques sur la trajectoire de vents réguliers 

 qui véhiculent de fréquents tourbillons originaires de contrées sèches et sablonneuses ou 

 volcaniques. Dans ce cas seulement, la sédimentation éolienne océanique acquiert quelque 

 importance et s'exerce jusqu'à de grandes profondeurs ; mais elle est alors localisée. 



Augmentation de la puissance de transport du vent au voisinage d'un sol accidenté. — 

 Les courants aériens soufflent le plus souvent suivant des plans horizontaux. Il n'en est 

 pas toujours ainsi au voisinage du sol, à cause des remous. Si lèvent horizontal rencontre 

 une pente qui fait obstacle à son mouvement, il se réfléchit ; les filets réfléchis interfèrent 

 avec les filets directs et l'ensemble constitue un courant ascendant de direction parallèle à 

 la pente. Les accidents du sol facilitent donc, en temps ordinaire., Venlèvement des sables 



(i) Les poussières volcaniques, lancées à une extreme hauteur, sont entraînées, comparativement à leur diamètre, 

 à de plus grandes distances que les poussières ordinaires. Les cendres les plus fines du Krakatau, projetées à une alti- 

 tude évaluée à 20 kilomètres, ont fait plusieurs fois le tour de la Terre. 



l-es chutes de cendres, poussières, sables ou graviers, ont été très souvent notées, et nous ne pouvons que renvoyer 

 aux Traités de Géologie de A. de Lapparent (5e édit., t. \, p. iSg) et de W. von Gumbel (p. 287, Kassel, 1878), à l'ou- 

 vrage très complet de M. J. R. Plumandon (IV« Congrès d'Hydrologie, de Climatologie et de Géologie à Clermont- 

 Ferrand), ainsi qu'aux notes de MM. Van der Broek (Les poussières africaines. Les pluies de sang et la mer des 

 ténèbres, Bull. Soc. belge de Géologie, t. XVI, 1902, p. 538 et suiv.); Taquin (Pluies de sable aux Canaries, Id., 

 p. 540); Paul Choffat (Pluie de poussière brune en Portugal, Id., p. 53o) ; Stanislas Meunier (Pluie de pierrailles 

 observée dans le département de l'Aube en 1891 et dont les matériaux conservés au Muséum consistent en fragments, 

 de 2 centimètres cubes en moyenne, d'un calcaire dont on trouve un gisement à i5o kilomètres de distance); Lortet 

 (Chute de Crustacés Ostracodes fossiles observée à Oullens, près de Lyon... [Comptes rendus Acad. Sciences, séance 

 du 26 déc. 1898]) ; Louis Rollier (Sur une pluie de petits cailloux de quartz... [Actes de la Soc. Helvét. des Sciences 

 nat., 90' session, à Kribourg, vol. l, conférences et procès-verbaux des séances, p. 248, 1907]), etc. 



(2) C'est ainsi que les Ostracodes fossiles, tombés à Oullens près de Lyon, ont d'abord été déterminés par M. LoRrET 

 comme des Cypridinia devant provenir d'Egypte; mais peu après, M. R. Tourtau [Comptes rendus de l'Académie 

 des Sciences, séance du 27 février 1899) établissait, par des raisons géologiques et météorologiques péremptoires, que 

 CCS Ostracodes ne pouvaient avoir le Nord de l'Afrique comme région d'origine; leur lieu de provenance, difficile à 

 préciser, était probablement beaucoup plus proche. 



