64 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



et des poussières; ils favorisent le plus souvent le transport des grains roulés, ainsi qu'on 

 peut s'en rendre compte d'après les formules de calcul. De même que les grains, soit en 

 suspension, soit roulés, se disposent de manière à offrir au courant la plus grande surface 

 possible, permettant au fluide le maximum d'action, de même les amas de sables qui 

 constituent les dunes prennent la forme qui permet au vent d'exercer son effet maximum. 



Caractéristiques des sédiments éoliens continentaux, — Les poussières éoliennes qui 

 tombent à la surface de la mer ont rarement été roulées; elles conservent le plus souvent 

 des formes anguleuses. Les sables des dépôts éoliens continentaux sont sans cesse au con- 

 traire remis en mouvement; ils s'arrondissent par usure et polissages réciproques. 



L'uniformité dudiamètre moyen paraît aussi une caractéristique nécessaire des dépôts 

 éoliens; les grains plus gros sont enfouis, les plus ténus enlevés et transportés au loin. La 

 rareté relative des ripple-marks à la surface de certaines dunes est due à la parfaite 

 uniformité de grosseur et de densité du sable de ces dunes ; les rides ne se forment en 

 effet avec facilité que si des grains plus fins sont mélangés au sable. Au triage exercé 

 par les courants d'air s'oppose le triage très imparfait exercé par les courants d'eau. 

 Ainsi les limons, à la fois riches en quartz et en calcaire et contenant toujours plus ou 

 moins d'argile, ne peuvent pas avoir une origine éolienne ; ils ont tous les caractères 

 physiques de dépôts de ruissellement et semblent bien résulter de l'altération sur place 

 des roches du pays, avec remaniement par les averses. Les grains des limons examinés 

 par nous au microscope sont anguleux et non arrondis; la teneur en calcaire dosée dans 

 le « fauvet » non décalcifié par les eaux superficielles reste la même que celle des 

 alluvions des ruisseaux et des fleuves voisins (i). 



Les divers bancs qui constituent une dune se disposent suivant des surfaces courbes 

 grossièrement parallèles entre elles tant que la dune demeure en place et présentant une 

 certaine discordance lorsque des dunes différentes se succèdent en un même point. La 

 disposition des bancs successifs, assez particulière, n'est pas exactement la même que 

 dans le cas de dépôts fluviatiles ou marins à stratification entrecroisée. 



Là sphéricité des éléments^ Vuniformité du grain et enfin une stratification entrecroisée 

 particulière,, tels sont donc les trois caractères essentiels des dépôts éoliens continentaux. 

 Chacun de ces caractères pris isolément peut s'appliquera d'autres sédiments ; mais leur 

 coexistence permet, en l'absence de fossiles, d'énoncer de fortes présomptions en faveur 

 de l'origine éolienne d'une roche. 



(i) L'origine des limons continue à être très discutée et les arguments invoqués de part et d'autre semblent pro- 

 bants, si bien que l'on peut se demander si ces limons n'ont pas, suivant les régions ou les localités, des origines 

 diverses. Les quelques échantillons recueillis par nous dans le Calvados et analysés ensuite nous ont toujours paru 

 être des dépôts de ruissellement. 



L'origine éluvienne du lœss apparaîtrait certaine d'après l'étude faunistique de M. Germain [Archives Museum, 

 Lyon, 191 1). Entre autres résultais importants au point de vue géologique, M. Germain a définitivement établi que la 

 faune du lœss est une faune terrestre de régions forestières et humides, ce qui est en contradiction complète avec les 

 conditions d'un transport éolien. 



La théorie de l'origine éolienne a, par contre, de nombreux défenseurs elle aussi. On trouvera dans le Traité 

 de Géologie de M. Haug (t. II, fasc. 3, p. 1765, 191 1), toute une série d'arguments lithologiques, stratigraphiques et 

 faunistiques en sa faveur. 



