ANNALES DE . L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 67 



ment observé, mais doit certainement se produire, car on sait le rôle de ces tourbillons 

 dans le travail érosif des eaux courantes. . 



Un courant ascendant, capable de soulever une masse de sable, pourra être impuis- 

 sant à soulever des grains isolés de ce sable. 



La durée de chute d'un corps et la puissance de transport d'un courant subissent une 

 augmentation extrêmement importante, lorsqu'il s'agit d'eaux de plus en plus argileuses. 

 Les limons d'alluvionnement devront êtreinhomogènes, à la fois sableux et argileux ; les 

 vases marines, homogènes et souvent des argiles pures ; les sables éoliens, hornogènes et 

 sans trace d'argile. , _ . . 



La relation entre le diamètre d'un grain roulé et la vitesse du courant qui l'entraîne 

 dépend d'un nornbre de facteurs si élevé que l'on ne peut donner, des diamètres en fonc- 

 tion des vitesses, une série de tableaux applicables à tous les cas. 



L'uniformité du grain caractérise lesdépôtséoliens. Le mélange d'éléments de grosseurs 

 très différentes est caractéristique des sédiments transportés par les courants d'eau ; les 

 graviers, les galets ou les blocs, qui, sans l'interposition de sable, demeureraient immo- 

 biles dans l'eau en mouvement, se déplaceront s'ils sont mélangés à des grains plus 

 fins. 



Les graviers, galets ou blocs, à la surface d'une couche de sable, seronttoujours enfouis 

 sous l'action d'un courantd'air. Sous l'action d'un courant d'eau, ils seront tantôt enfouis, 

 tantôt déplacés. Dans ce dernier cas, si le sable est susceptible de former des ripple-marks, 

 au voisinage d'une première vitesse critique j une augmentation de vitesse cause une dimi- 

 nution de la puissance de transport; au-dessus d'une seconde vitesse critique, la puissance 

 de transport s'accroît soudain d'une valeur considérable. 



Les dépôts éoliens tendront généralement à se diriger vers les centres des grands 

 mouvements giratoires de l'atmosphère. 



En mer, la plupart des mouvements peuvent se ramener à la succession d'un mouve- 

 ment rapide et court dans un certain sens, et d'un mouvement lent et long dans le sens 

 opposé. Les sédiments les plus grossiers chemineront dans la direction du mouvement 

 rapide; les plus fins pourront cheminer en sens inverse. Près des rivages, les éléments 

 volumineux seront rejetés du côté de la terre; les plus ténus seront entraînés vers le 

 large. Sur les points de la côte où la ditterence de durée entre le fîux et le reflux est consi 

 dérable et où aucun courant important ne contrariétés courants de marée, les sédiments 

 doivent suivre la direction du flot. 



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Les grains s'orientent de manière à permettre à la résistance de l'air ou de l'eau 

 d'exercer son effet maximum. Ils tombent de façon à présenter la plus grande surface hori- 

 zontale possible, et ce phénomène est en rapport avec la disposition des sédiments en 

 feuillets. Les galets roulés s'orientent transversalement au courant et permettent par 

 suite, lorsqu'on les rencontre dans les sédiments géologiques, de reconnaître la direction 



