6 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



conséquent facile à discuter et à corriger. J'ai indiqué la place de chaque sondage, afin 

 que chacun, d'un simple coup d'œil, fut en élat de se rendre compte, par leur densité, 

 du degré de confiance à accorder au document qui les résume. J'ai conservé tous mes 

 échantillons de sorte qu'en cas de discussion, l'analyse puisse en être recommencée. Dès 

 lors, pour toute recherche ultérieure, quelle qu'elle soit, dans cet ordre de faits, il suffira 

 d'appliquer l'admirable précepte de Mohr : « La nature répond à toutes les questions 

 qui lui sont adressées par un oui, ou par un non, ou par le silence et, dans ce cas, la faute 

 en esta l'interrogateur qui a mal posé sa question.» Je crois qu'il sera loisibleà quiconque, 

 sur mes cartes, de poser beaucoup de questions à la nature. Les chiffres des tableaux 

 groupés entre eux d'une façon judicieuse suivant la véritable méthode statistique, appor- 

 teront les réponses, solutions de problèmes, qui devront être ensuite confirmées par les 

 cartes. 



Je me suis efforcé de rendre mes cartes bathylithologiques le pendant exact des 

 feuilles de la Carte géologique de la France. Ce que les unes sont pour la terre, les autres 

 cherchent à l'être pour le sol recouvert par les eaux marines. La carte géologique étant 

 établie sur les feuilles de la carte géographique de la France, au 1/80 000% la carte 

 bathylithologique est un coloriage des feuilles du Dépôt de la Marine. Les courbes 

 isobathes ne sont que le tracé continu des cotes de profondeur isolées de celles-ci. 



Les ingénieurs hydrographes indiquent par des lettres la nature du sol sous-marin; 

 mais ces indications, qui pour eux n'offrent qu'un intérêt secondaire et qu'ils n'établissent 

 que sommairement d'après la seule inspection de la trace laissée par le fond sur le suif 

 du plomb de sonde, prennent au contraire sur mes feuilles une importance capitale, 

 parce qu'elles résultent d'analyses précises et détaillées. Néanmoins j'ai toujours appliqué 

 le principe de considérer comme exactes les indications des feuilles du Dépôt jusqu'à 

 preuve du contraire. 



Du reste, la critique de ces cartes, bien entendu à l'unique point de vue de la nature 

 du sol sous-marin, est des plus aisées et la conséquence des conditions mêmes suivant 

 lesquelles elles ont été dressées. Les cotes de profondeur et les contours des roches sont 

 notés avec une remarquable précision. Il n'est pas un seul de mes nombreux sondages 

 qui n'ait été la constatation de cette exactitude. En revanche, quant à ce qui concerne la 

 lithologie, l'importance du sable est généralement forcée : des sables vaseux et même des 

 vases sableuses sont souvent dénommés sables purs, tandis que de véritables vases 

 deviennentdes sables vaseux. Cette exagération constante dans un même sens paraît devoir 

 être attribuée au mode de récolte des échantillons à l'aide du plomb de sonde suitfé. 

 Lorsque le suif, après avoir pénétré dans un mélange de sable et de vase, est remonté à 

 travers l'eau, il revient délavé de la plus grande partie de la vase qui y adhérait, tandis 

 que les grains de sable, protégés par leur incrustation dans la matière molle, résistent si 

 bien que leur proportion provoque une désignation du fond exagérée en sable. 



Récolte et analyse des fonds. — Le bateau étant stoppé et la position du lieu de 

 sondage étant fixée au sextant ou au cercle hydrographique, d'après des repères situés à 

 terre, l'échantillon était récolté à l'aide de ma machine à sonder portative à fil d'acier (i), 



(1) J.THOULETjInstruments et opérations d'océanographie pratique (i, vol. in-8».Chapelot, éditeur, Paris, 1908, p. 3i). 



