ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i3 



amenés au golfe. Nous nous bornerons à reproduire, au moins pour le Rhône, un certain 

 nombre d'informations se rapportant au sujet traité ici (i). 



Le Rhône possède une longueur de 812 kilomètres. Peu après sa source, il rencontre 

 le Léman où il dépose les sédiments provenant de la Suisse, de sorte qu'il n'apporte guère 

 à la mer que des sédiments français. Ceux-ci appartiennent à trois catégories selon leur 

 origine. A Lyon, on recueille ceux du Nord-Est de la France amenés par la Saône; il s'y 

 ajoute, à Avignon, ceux venus du Centre, grâce aux affluents de rive droite, l'Ardèche par 

 exemple, et de la Savoie par ceux de rive gauche, notamment l'Isère et la Drôme. En aval 

 d'Avignon, le fleuve reçoit la Durance dont la pente et le régime torrentiel favorisent un 

 apport énorme de sédiments empruntés aux Alpes du Dauphiné. Ils sont assez caracté- 

 ristiques, étant constitués par des débris de roches vertes, euphotides et variolites faciles à 

 reconnaître et à suivre de proche en proche, tandis que les sédiments provenant du massif 

 des grandes Alpes sont surtout des quartzites blancs. 



La pente moyenne du Rhône, de Lyon à la mer, est de 49 centimètres au kilomètre ; 

 à l'étiage, dans cette ville, le débit moyen est de 2 10 mètres cubes et, à Arles, de 53o mètres 

 cubes, s'élevant, en temps d'inondation, à 6 000 mètres cubes à Lyon et à 14000 mètres 

 cubes à Arles. Le fleuve débiterait donc en moyenne 54 milliards de mètres cubes d'eau 

 charriant annuellement à la mer 21 millions de mètres cubes de limons dont 17 millions 

 passent par le bras principal, le Grand Rhône. Là aurait lieu le véritable accroissement 

 du delta et, en effet, la tour Saint-Louis, construite en 1787 sur le rivage de la mer, en était, 

 en 1890, distante de plus de 7 kilomètres. 



L'Hérault, long de 160 kilomètres, draine un bassin de 10 000 hectares environ, 

 formé en majeure partie par des calcaires avec des basaltes occupant la région comprise 

 entre Bédarieux et Lodève et des granites entre Valleraugue et Le Vigan. 



Le bassin de l'Orb est calcaire, sauf quelques basaltes du massif des monts Garrigues. 



L'Aude, longue de 220 kilomètres, semble n'apporter à la mer que des calcaires et il 

 en est de même de l'Agly, dont pourtant une faible portion est granitique. 



La Têt, dont la longueur est de 120 kilomètres, a des granites auxquels s'ajoutent des 

 micaschistes et des gneiss pour le Tech. 



Vents et courants. — Le régime des vents mériied'être signalé à cause de son influence 

 considérable sur les vagues et les courants, agents principaux de la répartition des sédi- 

 ments sur le sol (2). 



Dans le golfe du Lion(3),les vents de l'Ouest au Nord, qui soufflent en moyenne deux 

 cents jours par an, sont prédominants à la fois comme durée et comme force. Mais, comme 

 leur direction est plutôt perpendiculaire à la côte, leur influence est probablement moindre 

 sur le bord même du rivage que sur le courant côtier, situé un peu plus loin de la côte à 

 laquelle il est parallèle. Le mistral, vent du N.-W., hâle le Nord à mesure qu'il descend 



(i) Ces informations sont empruntées principalement à l'ouvrage de M. Cliarles Lenthéric, intitulé : Le Rhône; 

 Histoire d'un fleuve; 2 vol. Pion, Paris, 1892. 



(2) J. Thoulet, IVlémoires de Lithologie marine : II, Considérations sur les deltas ; et III, De la progression et de la 

 distribution des sédiments marins le long des côtes (Annales de l'Institut océanographique). 



(3) Instructions nautiques. Mer Méditerranée. Côte Sud de France et côtes de Corse (Paris, Imprimerie nationale, 

 réédition de 1904). 



