14 ANNALES DE L'INSTITUT OCEANOGRAPHIQUE 



le golfe et approche du cap de Creus; il se fait sentir avec sa plus grande violence en 

 novembre et décembre et est surtout fréquent en février et mars. Les vents du Nord au 

 N.-N.-E. sont aussi d'une extrême violence, mais ils sont rares et de peu de durée. Il en 

 est de même des vents de S.-E. qui régnent en octobre, avril et mai, font une mer très 

 grosse et sont d'autant plus dangereux qu'ils sont souvent accompagnés de brumes 

 épaisses. Les vents de Sud et de S.-W., quoique violents et donnant une grosse mer 

 d'autant plus active sur les plages basses du Languedoc et du Roussillon que les vagues 

 soulevées viennent alors les frapper presque perpendiculairement, sont rares et de courte 

 durée. 



Le courant entier suit, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, toute la côte du 

 golfe du Lion ; il est particulièrement violent devant la Camargue, pour la double raison 

 qu'il est alors grossi des eaux du Rhône et poussé par les vents dominants, de sorte qu'il 

 atteint devant Faraman des vitesses supérieures à 3 nœuds. Cependant, quoique particu- 

 lièrement renforcé devant les caps puisqu'il dépasse 2 nœuds aux pointes de l'Espiguette 

 et d'Agde ainsi qu'au cap de Creus et même quelquefois 4 nœuds devant Cette, sa vitesse 

 s'atténue à mesure qu'il avance vers le Sud. On a observé deux circonstances sur lesquelles 

 nous reviendrons parce qu'elles ont un rôle important dans la répartition locale des 

 sédiments: la première est qu'il nepénètrepas sensiblement dans le golfe d'Aigues-Mortes, 

 et la seconde que, venant frapper la côte entre Palavas et Cette, une portion notable se 

 réfléchit vers le N.-E. et remonte jusque vers Pérols quoique en perdant ainsi beaucoup 

 de sa force. 



Si incomplètement connu que soit ce courant côtier, extrêmement important puis- 

 qu'il est le grand distributeur des sédiments sur le fond, le peu que l'on en sait se borne 

 encore à ce qu'il est à la surface. Il serait à souhaiter que des recherches fussent entre- 

 prises à l'aide de prises de densités superficielles et profondes, pour se rendre compte des 

 effets produits par le mélange des eaux douces du Rhône. Au moyen de dragues à courants 

 ou môme plus simplement avec des bouteilles accouplées du système Hautreux, on 

 étudierait la vitesse du courant à diverses profondeurs et l'étendue de la zone de contact 

 de celui-ci avec le sol. Nous chercherons dans la suite à estimer ces diverses variables en 

 nous basant sur les résultats de l'analyse mécanique des échantillons du fond. 



III 

 Bathymétrie. 



On comprend sous le nom de golfe du Lion l'espace de mer borné du côté de la terre 

 par le rivage actuel s'étendant en arc de cercle du cap de Creus jusqu'à la Provence, entre 

 Marseille et Toulon, et vers la haute mer, par la corde grossièrement rectiligne de cet arc, 

 falaise sous-marine dirigée du S.-W au N.-E., au delà de laquelle commencent les grandes 

 profondeurs de la Méditerranée. Cette falaise, quelque peu étudiée en avant de Marseille 



