ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE i5 



parManon(i), a été explorée, dans sa portion voisine des Pyrénées, par M. Pruvotqui en 

 a établi la bathymétrie avec beaucoup de soin (2). Plus loin, vers son milieu, en face des 

 côtes du Languedoc, elle est particulièrement fréquentée par les pêcheurs qui lui donnent 

 le nom de Planasse et assurent que son sol pierreux et sableux est un champ de pêche 

 notablement meilleur que les fonds vaseux qui la séparent de la terre. Cette région n'a 

 jamais été examinée systématiquement dans toute son étendue. Elle mériterait de l'être, 

 car elle paraît représenter la bordure de l'ancien rivage méditerranéen effondré sous les 

 eaux à l'époque tertiaire ou quaternaire, et devrait peut-être être rattachée à la Tyrrhénide, 

 terre hypothétique qui aurait occupé, sur l'emplacement actuel de la Méditerranée, une 

 position plus orientale dont auraient fait partie la Corse et la Sardaigne (3). M. Pruvôt a 

 reconnu au large de Banyuls, sur le flanc extérieur de la Planasse, l'existence sous-marine 

 d'au moins deux à trois grandes fissures longues et étroites, aux parois abruptes tombant 

 presque verticalement d'une hauteur de 3oo à 400 mètres, véritables fjords appelés rechs 

 dont la forme spéciale semblerait autoriser l'hypothèse d'un climat très froid à l'époque 

 de leur création et de leur effondrement. 



Dans ces conditions, le golfe du Lion serait donc un plateau, sorte de socle conti- 

 nental, se rattachant par des pentes très douces au continent actuel. Les isobathes corres- 

 pondent assez exactement aux côtes dont elles épousent le contour. Un peu plus rapide, 

 au moins jusqu'à une centaine de mètres de profondeur à partir de Marseille, du cap 

 Couronne et des embouchures du Rhône, la pente s'adoucit le long du Languedoc pour 

 s'accentuer de nouveau dans le voisinage du massif des Corbières, de la côte du Roussillon 

 et des Pyrénées. 



Quand on observe en détail la disposition des isobathes immédiatement auprès de la 

 terre, sans beaucoup dépasser vers la haute mer la profondeur de 5o m et le plus 

 souvent en ne l'atteignant même pas, on y découvre un certain nombre de particularités. 



La première est la pente relativement brusque devant la pointe de l'Espiguette. 

 Mesurée perpendiculairement à la côte, elle est d'environ 5 mm par mètre jusqu'à 

 5o m de profondeur. Un peu plus loin, dans le golfe d'Aigues-Mortes, sur le terrain 

 aplani, on note, sur les isobathes de 10 m et plus encore de 20 et de 3o m une dépres- 

 sion commençant devant le Grau-du-Roi et se continuant d'abord vers le S.-W. pour 

 reprendre ensuite la direction du Sud, et qui paraît être le dernier vestige d'un ancien lit 

 du Rhône. 



Entre Palavas et Cette, le sol sous-marin continue à s'aplanir et si l'on compare la 

 carte bathymétrique de la région à sa carte lithologique, on reconnaît qu'une portion des 

 sédiments du Rhône, spécialement sableux, a contribué à atténuer la pente, quoique sans 



(i) A. -F. Marion, Esquisse d'une topographie zooiogique du golfe de Marseille [Annales du Musée d'histoire 

 naturelle de Marseille. Zoologie. Travaux du Laboratoire de zoologie marine, t. I, i" partie. Marseille, i882-i883). 



(2) G. Pruvot, Essai sur la topographie et la constitution des fonds sous-marins de la région de Banyuls, de la 

 plaine du Roussillon au golfe de Rosas [Archives de zoologie expérimentale et générale, publiées sous la direction de 

 H. DE Lacaze-Duthiers. Reinwald et C'', Paris, 1894). 



(3) Voy. la carte de l'Europe occidentale destinée à montrer la relation des mouvements hercyniens avec les 

 mouvements antérieurs et postérieurs, insérée à la fin de l'ouvrage de M. L. de Launay, intitulé: La Science géologique, 

 ses méthodes, ses résultats, ses problèmes, son histoire (Librairie A. Colin, Paris, igoS). 



