i6 ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



produire cette accumulation locale exagérée à laquelle certains auteurs ont cru devoir 

 attribuer l'affaissement sous les eaux de la côte avoisinante. A moins d'être protégés par 

 l'existence d'un estuaire où ne peuvent pénétrer les courants côtiers, les sédiments apportés 

 à la mer par un fleuve ne se déposent que pour une part infiniment petite devant une 

 embouchure, et leur presque totalité, entraînée par le courant et soumise à la distribution 

 en gerbe(i), va s'étaler aune grande distance de cette embouchure, le long des côtes en 

 aval dont elle exhausse imperceptiblement le sol immergé voisin de la terre. En se repor- 

 tant aux feuilles de l'atlas bathylithologique des côtes de France (2), nulle part dans la 

 disposition et la forme des isobathes on ne trouve la preuve d'un modelé sous-marin 

 susceptible d'indiquer la formation, devant les embouchures du fleuve, d'un delta en train 

 de s'édifier. Les eaux douces débouchent à la mer trop près du courant côtier, pour que 

 celui-ci n'enlève pas les sédiments au fur et à mesure de leur apport et ne les disperse pas 

 sur une étendue considérable. 



La surface du golfe du Lion entre les embouchures du Rhône et le cap de Creus, 

 entre le rivage et l'isobathe de 100 m, limite supposée de la Planasse, est d'environ 

 2 123 milles carrés qui, à 3,48 millions de mètres carrés le mille carré, donnent 7 281 mil- 

 lions de mètres carrés, superficie sur laquelle se répandent annuellement, d'après Len- 

 théric, 1 3 millions de mètres cubes de sédiments fluviaux. Chaque mètre carré recevrait donc 

 0,0018 m', soit une couche épaisse de 18 millimètres. Les évaluations étant large- 

 ment minima et ne tenant compte, ni des sédiments très légers déposés au delà de l'isobathe 

 de 100 m, du côté de la haute mer, ni de ceux entraînés par le courant vers le Sud, au 

 delà du cap de Creus, on peut admettre que les apports du Rhône sont en réalité étalés 

 sur la surface entière du golfe du Lion où ils forment annuellement une couche de i milli- 

 mètre d'épaisseur. Il est peu probable que l'entassement de ces vases, même accumulées 

 pendant des siècles, soit de nature à justifier les hypothèses émises à leur sujet. 



On trouve un second exemple des mêmes phénomènes sur la feuille i 167. Exacte- 

 ment devant le cap d'Agde, la pente jusqu'à 5o m de profondeur est de 4 mm ; à 

 très petite distance en aval, mesurée dans les mêmes conditions en face des embouchures 

 de rOrb et de l'Aude, elle est de 2 mm seulement, puis elle augmente très lenie- 

 ment jusque devant les caps Béar et Cerbère où elle parvient à sa valeur maximum de 

 5 cm par mètre, puisque la profondeur de 5o m est atteinte à moins de i mille de 

 terre. Sur cette vaste étendue, on remarquera seulement, tout près du cap d'Agde, sur 

 les isobathes de 10, 20, 3o et 40 m, une inflexion susceptible d'être considérée comme 

 la trace laissée par l'ancien lit de l'Hérault, et quelques légères modifications des isobathes 

 de 20 et 3o m devant l'embouchure de l'Aude. Rien dans la bathymétrie du golfe d'Agde, 

 dont l'enfoncement est si faible, ne laisse soupçonner la présence du delta commun 

 deslrois fleuves: Hérault, Orb et Aude, si nettement marquée sur la carte lilhologique par 

 la nature différente des sédiments. Au delà, aucune particularité ne se constate devant les 



(i) J. Thoulkt, III, De la progression et de la distribution des sédiments marins le long des côtes. Mémoires de 

 lithologie marine {Annales de l'Institut océanographique). 



(2) J. Thoulet, Carte lithologique sous-marine des côtes de France (24 feuilles) (Aug. Challamel, éditeur, 

 Paris, 1899). 



