ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



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la façon dont celui-ci répartit les sédiments, j'ai rendu les lames de plomb rugueuses, en 

 y faisant adhérer une couche de très gros grains de sable. Les résultats obtenus, surtout 

 dans le cas des tournoiements de courants et des accumulations de minéraux près des 

 rivages, m'ont semblé beaucoup plus satisfaisants. 



Pour étudier sur une carte ces accumulations de grains d'une espèce minérale 

 déterminée et noter leur distribution, je me suis servi de petites rondelles de carton, 

 peintes de diverses couleurs, figurant le degré de fréquence du minéral, dominant, abon- 

 dant, rare ou très rare, tel que le signale l'analyse microminéralogique. Je dépose 

 chaque sorte de rondelles à la place occupée par le fond et leur ensemble permet de 

 juger d'un coup d'œil la loi de distribution sur le terrain. 



Si l'on tasse à sec et jusqu'à refus des grains de sable égaux dans un flacon préalablement 

 taré, portant un repère et dont on a mesuré le volume, puis qu'on pèse le sable ainsi tassé, 

 un calcul facile permet de connaître, pour loo grammes de chaque catégorie de sable 

 gros ou de sable moyen, fin, très fin, fin -fin ou pour de l'argile calcaire, retirés d'un fond 

 marin, c'est-à-dire constitués par du quartz et du calcaire ayant sensiblement la même 

 densité 2,7, le volume apparent en centimètres cubes, le volume des vides laissés entre 

 les grains égaux, enfin le poids des grains tassés à refus dans i centimètre cube. C'est 

 ainsi qu'a été dressé le tableau suivant, après triages et pesées exécutés sur un échantillon 

 de sable vaseux récolté dans le détroit du Pas-de-Calais par lat. 5o° 58' 24" N, long. 

 o^Si'Sg" W (Paris) et 18,7 mètres de profondeur. 



D'autre part, si on remplit à refus jusqu'à un repère un tube en verre, fermé à l'une de 

 ses extrémités, de grains sableux égaux, qu'on y ajoute de l'eau et, par-dessus, une couche 

 de grains égaux entre eux mais plus fins, du sable très fin, parexemple, dans du sable gros, 

 puis qu'on lui communique des secousses en le frappant contre une plaque^ de liège 

 déposée sur une table, on reconnaît que les grains fins descendent peu à peu jusqu'au 

 fond en remplissant les interstices laissés entre les grains primitifs dont le niveau n'a 

 d'ailleurs pas changé. C'est ce qu'on observe sur les plages où, en creusant le sable, on le 

 trouve de plus en plus mélangé à des grains plus fins et même à de la vase. 



Ces observations et ces mesures qui, on le comprend, ne peuvent être qu'approxima- 

 tives, autorisent à formuler les conclusions suivantes : 



r Un sol formé au fond de l'eau douce, et surtout de l'eau salée qui produit la coagu- 

 lation des argiles, peut être constitué par des grains de diverses catégories, de dimensions 



